全力

第８３回　春の選抜高校野球が幕を下ろした。

選手入場で拍手を送るスタンド。
東北高校入場の時は一段と大きな拍手。
岡山県代表、創志学園高校の野山慎之介主将の立派な選手宣誓。
既に感動が始まっていた。

東北高校は残念ながら敗れてしまったが、対戦相手校の大垣日大高校、阪口慶三監督は「全力でプレイしないと相手に失礼だ。」という素晴らしい名言を残した。

優勝は東海大相模高校。
佐藤大貢主将も立派なメッセージを残した。

実は、ボクの母校も静岡県代表で出場していた。
２回戦に駒を進めたが、優勝候補の筆頭である日本大学第三高校に１－３で敗れてしまった。

正直、ピンチは多かった。
でも２点のビハインドはあったけれど９回まで決して諦めなかった。
例え相手が超強豪だろうと向かっていった。

絶体絶命のピンチ。
確実に点を取りたい対戦相手の日大三高。
誰もがスクイズの駆け引きだと思った。
予想どおりスクイズ。バント、三塁ランナーバックホーム。
躊躇せずキャッチャーにボールを…
スクイズ阻止。見事にアウト。

しかしピンチは続く。
次のバッターの打球は外野へ。
迷わずバックホームへ送球。
これもアウト。

そして９回に力尽きてしまった。

その全力姿勢だった後輩達の姿を感動せずにいられなかった。
いや、全出場選手全員が全力だった。

今年の選抜高校野球は記憶に残るだろう。
この大会、個人的な印象はさらなる「全力」だったと思う。