私をスキーに連れてって ＃ １９

　
「　田山さんにサロット一式を届けるため、
　　ツアーコースで万座に向かいます　」


　真理子とヒロコを見送った優が、宿に戻って見つけたのは壁にかかった地図だった。
　さっき見送った車が通るルートを指でなぞる。
　５時間かかるのは当然とばかりに大きく迂回している。

　ところが地図で見ると、横手山のすぐしたには万座温泉スキー場の文字が。
　時間はもうすぐ５時になろうとしている。
　ツアーコースなら間に合う！優は決心した。


「　バッカヤロー　」


　ロッカーに挿まれた優からの手紙を読み終えると矢野は宿を飛び出した。
　優はツアーコースを滑り始めている頃だろう。
　横手山に向かうリフトは運行終了時刻間近、矢野のほかには人影もまばらだ。

　西日が山の尾根をオレンジ色に輝かせている。
　山頂の空気は凍るように冷たい。
　矢野は担いで歩いてきた板を、滑走禁止の看板の横で再び履いた。
　遠くに見える山々は夜の寒さに向けて厳しさを増していくように見えた。

　ブーツのバックルを締め、息を整える。
　額のゴーグルを装着すると、もう一度ストックを握りなおし、矢野は優のシュプールを追うようにスタートした。



　　　　　Blizzard, Oh Blizzard 包め世界を　尾根も谷間も白く煙らせ

　　　　　激しく舞い翔ぶ妖精たちが　前をゆくあなたの姿かき消す
　　　　　ストックにつけた鈴の音だけが　二人をみちびくの 音の無い国
　　　　　Blizzard,Oh Blizzard 閉ざせ二人を　流れる距離と時間を消して

　　　　　ふもとで会おうとスタートきった　かならずはぐれずについてゆけるわ
　　　　　ふいに見失う心細さが　あなたへの想いをつのらせるから
　　　　　Blizzard,Oh Blizzard 急げ心よ　もっとあなたの近くへゆくわ

　　　　　軽いバウンド ギャップを跳び越え　ゴーグルの雪 結晶に変わる

　　　　　Blizzard, Oh Blizzard 包め世界を　尾根も谷間も白く煙らせ
　　　　　Blizzard,Oh Blizzard 閉ざせ二人を　流れる距離と時間を消して
　　　　　Blizzard,Oh Blizzard 急げ心よ　もっとあなたの近くへゆくわ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　BLIZZARD：松任谷由実



　大きな雪庇を越えた瞬間、優の身体が宙を舞った。
　急斜面は更に続いている。
　両足のスキー板ははずれ、優は斜面を転がった。
　なんとか立ち上がった優は右足にスキーを履き、斜面を登りながらストックともう１本のスキーを拾い集めた。


「　内足の癖、直せと言ったろ　」


　優に追いついた矢野は優が無事だったことに安堵するが、素直に嬉しさを表すことはできなかったが、これからさらに大変になることも、心配な要素だった。


「　バカ、何考えてんだ　」

「　だって、矢野さんが発送係してれば、
　　あたしが志賀なんかに誘わなければ…　」

「　君には関係ないじゃないか。
　　責任感じんのはかってだけど、かえって事態がややっこしく…　」


　夜の寒さ、雪の怖さを、矢野は充分知っているつもりだった。


「　このコース、冬は滑れないんだよ　」