【日産応援団　Ｎジャン】あの時　10th anniversary memories　#8

～ルマンはもうお祭りなんだよ～

ルマン決勝。
遂にその幕が開ける。
開会のイベントが次々と行われる。
それはもうお祭り騒ぎ。
観客一人一人が盛上げようとしている。
日本のレースとは明らかに違う盛り上がりだ。
オレの身長は１７０ｃｍ。
だが現地のヨーロッパ人の体格は遥かに大きい。
背伸びしてもなかなか前が見えない。



グリッドに並ぶマシン達。
スタンドの観客は一向に静まらない。
ファンキーなヨーロッパ人が声をあげながらスタートを待っていた。

日産応援団、とてもじゃないけど旗を広げられない。
実際広げるのはスタート数時間後だ。

マシン達はオープニングラップに入る。
14:00（当時）に合わせマシン達は最終コーナーを回った。
会場には「未知との遭遇」が流れる。
さぁ、ルマン２４が遂にスタート。

いきなりトヨタとメルセデスとがバトル開始。
「２４時間だぞ…２４時間。」と思ってもＴＳ０２０とＣＬＲは全く勝負の手を休めようとはしなかった。
トヨタの高回転エンジンサウンド、メルセデスの「ブロロロロ…」という独特の音が響き渡っていた。

トヨタ・メルセデスが抜きつ抜かれつの大バトル。
後方、パノス・アウディ・ＢＭＷ・ニッサンが様子を伺う。

レースは１時間を越えてスタンドの観客が少なくなってきた。

いよいよ日産応援旗が広げられた。
団長が叫ぶ。
「日産、ルマン制覇、行くぞー！！」
その中に居る自分が何故か誇らしかった。

４時間に一度、場内日本語放送が入った。
順位を説明していた途中、突然向こうの言葉でアナウンサーが絶叫する。
聞き取れたのは「メルセデス」だけだった。
オーロラビジョンに映ったその画像を見た観衆が騒然となった。