We are ¨N¨　(日産応援団　ストーリー)　#6

※演出のため、敬称略にて失礼致します。

１９９９年ルマン予選二日目。
日産は前日に１台失ったが、残りの２台は順調にラップタイムを刻む。

予選終了。
日産勢、予選順位は中盤。
上位はやはりトヨタとメルセデスだった。

翌日。
ルマン市では恒例のパレード。



ここでハプニングが起こる。
ニッサンチーム#23のR391がクラッシュ・リタイヤしたことでパレードランのクラッシックカーに乗るドライバーが不在となった。
「日産応援団に乗って欲しい」と依頼があった。
最初は断っていたようだが、「どうしても…」ということで根負けしてしまう。

黒澤は言った。
「Nジャンさん、行きましょう！」

突然の出来事にアタマは真っ白。
「これでイイのか、オレみたいのが…」

何千何万人の大観衆の中、二人は鈴木亜久里・影山正美・エリック・バン・デ・ポール各選手の変わりにパレードランに…

サインを求める大観衆。
その度二人はこう言っていた。
「アイム　ノット　ドライバー」



ルマン決勝。
オープニングイベントが催される。
日本とは全く違ったお祭り状態。
モータースポーツファンのみならず、老若男女、ルマンを楽しんでいる。

毎年、ルマンに登場する日産応援団。
現地の方々が再会を楽しみに訪ねてくれる。



そして午後４時、その時はやってきた。



ルマンは４時間に一度、場内放送が日本語放送になる。
最初の日本語放送、どうやら順位の案内だ。
ところが突然、あちらの言葉の叫び声に切り替わる。
あの衝撃的なシーンだった。

太陽が傾く。
早くも戦線離脱するチーム。
粘り強く走り続けるチーム。
様々だった。
R391は４位浮上。
日産の本領発揮かと思われた。



真夜中のサルテサーキット。
気温が一気に下がる。
なんとトヨタTS０２０がクラッシュ。
アクシデントもあってTS020は２台失った。
日産Ｒ３９１は電気系トラブル発生。
リタイヤとなった・・・・・

BMW　V12と日本人トリオの乗り込むトヨタTS020とのトップ争い。

日産としては期待の#21、クラージュ日産Ｃ５２。
しかし順位が上がらない。
途中、３０分に渡るピットストップ。
日産コールは続いた。
ピットアウトするものの、順位は下がる。
そしてゴール。

日産・・・・勝つことは出来なかった。

帰りの飛行機。
黒澤は悔しくて眠れなかったという。



～つづく～