舞え、赤き日産旗！　その６

～７大ワークスの大激戦～

１９９８年。
この年のルマンは史上まれに見るワークスの大激戦となった。
従来のポルシェ、日産に加えパノス、トヨタ、ＢＭＷ、メルセデス、フェラーリの火花が散った。

日産は衝撃が走った。
「星野一義」最後のルマン・チャレンジ・・・

「ＣＬＵＢ　ＬＥ　ＭＡＮＳ」はツアーを従来どおり決行。
なんと４０％がリピーター。
日産応援団のボルテージが上がる。

ルマンがスタートするとトヨタ、メルセデスが先頭を固めた。
ハイペースでレースをリードする。

対する日産はマイペースでレースを進める。
この作戦、もうひとつのチームが同じ作戦をとっていた。
ポルシェだった。

夜のサーキットは闇の中、大きな光の中を駆け抜けるのはメインストレートのみ。
日産ピットは日産のマシンが現れるのがわかりにくい状況だった。

日産応援団も目を凝らしながら日産車の登場を待っていた・・・
しかし・・・
日産応援団にスゴイ男がいた！
ツアー参加者Ｍ。
一般参加でありながら瞬時にＲ３９０ＧＴ－１を見破る。
Ｒ３９０の登場を応援団に知らせる。
応援団は彼の指示の元、旗を振った。

それだけでは終らない！
彼の指示を見ていたのは、なんと日産ピットクルーだった！！！
彼の指示を見てサインボードを出していたのだ。

夜の闇の中、通り過ぎるＲ３９０に日産応援旗が振りかざされていた。

翌日・・・・
ライバルが戦線離脱していく。
遂にＲ３９０は表彰台圏内に入る。
しかも最後のルマン、日本一速い男、星野一義。
影山正彦、鈴木亜久里もメンバーに連ねる日本人３人が乗り込むＲ３９０ＧＴ－１だ。

ルマン名物スコール。
突然降り出す雨。
白い日産旗は綿で水を含み容赦ない重量が応援団を苦しめた。

そして大歓声が日産ピットと応援団にこだました。
初の日本人３人の表彰台、３位フィニッシュ。

日産ピットから柿元監督がウォールに駆け上がり万歳三唱！
応援団も万歳三唱！！！

遂に日産は表彰台に上ったのである。