Nジャンとモータースポーツ　#47

～カルチャーショックの中～

1999年6月。
オレは女房とフランスに旅立ったんだ。
ルマン２４時間レースを見に行くためにＮＩＳＭＯのツアーに参加したんだ。
そして当日…

まぁ、当然、日産応援団ってコトになるけど、それは他で書いているからそっちで見てくれよ（笑）。

サーキットの雰囲気は日本のサーキットとは偉く違うんだ。
祭りだよ、完全に。
Ｆ－１とか８耐とか、日本でもお祭りムードがあるけれどまるで違うんだ。
スカイダイビングのショウ、プロペラ機のアクロバット。セクシーなクィーン達。
応援旗、チアホーン・・・・・。

レースがスタートするだろ？
ハッキリ言って見えません（笑）。
周りは日本人より大きい人がいっぱい居るんだよ。
スタート２時間くらいすると観客はマバラになるんだ。

何ていうかな？マニアばかりじゃない。イベントを楽しむお客さんもいるんだよ。
近くには移動遊園地とかあってね。
あ・・・そうそう、観覧車気をつけてね。回転速いから（笑）。

レースはトヨタとメルセデスがドッグファイト。
メルセデスＣＬＲは物凄く車高が低いんだよ。オレの腰くらいかな？
サウンドは独特のドドドドドドブォーンって感じ。
聞きたくてももう聞けないから。
４時間後、場内は騒然とするんだ。

そう、あのアクシデント。

幸運だったのはピーター・ダンブレック選手。軽傷で済んだらしい。
聞いたことあるでしょ？
ダンブレック選手はＳｕｐｅｒＧＴで今も活躍しているんだ。

ルマンに日没は２３時頃だったかな？
夜は凄く冷えるんだ。まぁ、酔っ払いが絡んでくる絡んでくる（笑）。

トヨタもエース車が夜中にクラッシュ。
ニッサンＲ３９１もトラブルでリタイヤ。

翌朝、トヨタＴＳ０２０は日本人トリオ、鈴木／土屋／片山トリオが先頭のＢＭＷを追うんだ。
ちなみにＢＭＷのドライバー、トム・クリステンセン選手は日本でもスカイラインＧＴ－Ｒをドライブしてたんだよ（ＡＸＩＡ　ＧＴ－Ｒ・ＢＰトランピオ　ＧＴ－Ｒ）。
しかしトヨタＴＳ０２０はバーストで後退。ここで決定的になったんだよ。
凄かったのは片山右京選手。
殆ど最高速で起きたタイヤバーストでマシンをコントロールしていたんだ。

ＢＭＷが優勝。日本人トリオ２位というＴＳ０２０が結果を出したんだ。
サーキットアナウンサーは「日本人の日本人による日本人のためのルマン」って言ってた気がする※。

※要注意：フランス語と日本語の解釈の違いが含まれると思います。

１１月。
富士スピードウェイでルマン１０００ｋｍレースが開催されたんだ。
トヨタＴＳ０２０は残念ながら勝つことが出来なかった。
優勝はニッサンＲ３９１。

しかし・・・
トヨタもニッサンも翌年からルマン撤退となってしまったんだよ。