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Imagine there is no Heaven
Above us only sky

　週末にジョンレノンミュージアムに行ってきました。趣味でこんな飛行機を作っていながら「IMAGINE」や「War is Over」を口ずさむのも、我ながら分裂しているなとも思うのですが、ジョンレノンとビートルズは私にとってはもう一方の大事な趣味なのです。

　ジョンの生涯(あまりに短い生涯ですが)を分かり易く、その時々の楽曲を通じて紹介したミュージアム。いわゆる美術館や博物館とは違い、BGMがたっぷりと大音量で流れていて、(ファンとしては当然)それらを口ずさみながらの小一時間は、とても有意義な時間となりました。喜ばしい結末ではないですが、12/8のクライマックスに向かって、ジョンの生涯を見て聞くことが出来ました。これから訪れる方のためにあまり詳しく書けませんが、12/8の出来事を大変印象的に昇華させた展示手法(空間演出)には感動と感謝すら覚えました。

　IMAGINEのコード進行を知っている私にとって12/8は、毎年、ジョンの命日であり、太平洋戦争勃発の日という２つの大きな意味を持つ日です。

　陸軍偵察機シリーズ第2弾、三菱99式軍偵察機/襲撃機がロールアウトしました。正直申し上げるとこの機体については「陰で支えた軍用機」(光人社大内健二著)という本を読んで初めて知ったぐらいで、それ以前は全然知りませんでした。かたち的にも(地味な灰明色に塗ったこともあり)地味ですねｗ。(よろしければギャラリーもどうぞ)

　軍偵察機というのは、司偵と直協機の中間的な性格の機体で、ある程度の航続距離と速度を持った機体です。このキ51は本来は偵察機としてではなく、小さな爆弾を抱え、主に敵飛行場に駐機している飛行機を地上で撃破する、という任務を行う「襲撃機」として開発されましたが、余分な装備を外してカメラを設置すればそのまま偵察機として使える事が分かり、偵察機型も開発されたという経緯があったようです。

　すでに配備されていた97式軽爆撃機の、中国戦線での実績を踏まえ、より低空での軽快な運動性を高め、戦闘機と軽爆の中間的なものとして、整備しやすく稼働率が高く、多用途に使える機体として開発されたこの機体は、機体下面や燃料タンクに防弾のための鋼板が張られた事が特徴です。(偵察機型はこの防弾装備は外したようですが。)

　このように運用側(軍側)の用途が明確であった事もあり、開発は順調に進み1940年(昭和15年＝皇歴2600年)に制定されました。本来なら「99式」ではなく「100式」となるはずですが、制定兵器の呼び方が決まっていなかった為、「99式」となったというエピソードがあります。太平洋戦争期間を通じて、扱いやすく優秀な機体として広い戦線で活躍し2400機近く生産されました。その活躍に比べると知名度の方はとても低いですね。

　太平洋戦争終結後には、アジア各地に多くの99式襲撃機(や他の機体)が残ったそうですが、その中でもインドネシアでは、残留した旧日本軍隊員の指導を受けながらこれらの機体が、独立運動に参加したそうです。ということで、現在唯一残る99式襲撃機はインドネシア空軍中央博物館(リンク先では「type98」となっていますが、99式襲撃機の写真があります。)にあるそうです。大東亜共栄圏という虚構の中では、きらりと光る一粒のエピソードですね。

※偵察機シリーズ　98式直協機(前年に製作済み)も合わせてご覧下さいませ。

次回は、日本陸軍の超傑作機　100式司偵を製作予定です。