築121年？

ただならぬ佇まいの木造建築。ここは、JR肥薩線の嘉例川(かれいがわ)駅である。

開業は明治36年、1903年と記録されていて、当時は門司から鹿児島への幹線として建設された経緯がある。開業当時の駅舎が今も残っていて、地元の人がていねいに維持しているおかげで、良好な状態を保っている。

山間部の小さな駅ゆえ、利用者は相当少ないらしいが、駅舎を地元自治体が買い取ったおかげで維持できている様子。

この駅では、地元で作られた駅弁が週末限定で販売されている。鹿児島の郷土料理「がね」の天ぷらや、地元産の椎茸、タケノコが入っていて、結構な人気らしい。実際に食べてみると実に素朴な味で、むしろ現代では新鮮にも映る。

ただ、人気が出ると、入手だけを目的にした客層が一斉に押し寄せて現場が荒れるのはどこも共通なようで、せっかくの駅舎が台無しになっていた。

改めてゆっくり味わってみたい駅の一つだろう。