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以前から注目してきた概念であるが、ちょうどここ数日、日経に解説の連載があって、興味深く読んでいる。

簡単に言えば、取引の当事者間(売り手と買い手)で、商品に関する、あるいは状況判断に関する情報(知識)量に差があることを指す。

これが隠れている間は良いのだが、表面化すると極端な現象に陥りやすい。サブプライム問題では、リスクを正確に評価できない(サブプライムローンを含む証券化商品の)買い手は、格付けによって表向き情報の対称性を保ってきた。が、その格付けが一気に下落すると情報の非対称性が表面化し、世界的な不況の引き金になったのはご承知の通り。

この、情報の非対称性を利用すれば商売がうまく行く場合もある。でも、それは良くないと戒めているほうが、商売は長続きすると思う。