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Suicaなどの交通系ICカードは、普段の買物に便利に使っている。もちろん、全国の相互利用エリアでもそのままモバイルでタッチできるから、便利なのは言うまでもない。

ただ、どこでも使えるか、というと、実はそうでもない。先日の函館訪問の折、渡島大野・・・じゃなくて新函館北斗から函館まで在来線を利用したのだが、この区間はICカードエリア外なので、乗車券をあらかじめ購入しておいて、乗り換え改札機に投入する必要がある。

なかなか不思議なのが、岩手県交通や秋田中央交通などにSuicaシステムを売り込んでおきながら、盛岡や秋田の在来線ではSuicaが使えないという点。

バス用のほうが安価に導入できるのも背景にあるんだろう。だから、JR西は車載器で済ませている区間もある。交通系ICカードは、維持費用の高さが課題で、それゆえに広島や長崎で色々問題が起きている。安価なシステム構築が急がれるところ。

つい先頃、函館エリアにもICカードを導入するアナウンスがあったが、他の電子マネーとの競争を考えるうえで、エリア拡大も避けて通れないだろう。