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今日の画像は、阿蘇の中岳から外輪山の南側、高森方向を眺めた図。

右端からぐるっと左奥に続く山並みが外輪山で、手前が真ん中の噴火口側、だいたいそんな感じである。カルデラのサイズは、南北25km、東西18kmぐらいあって、カルデラとしては世界でも最大級のサイズと言われる。雄大な地形は外国にしかない、と思いがちだが、九州にはこんな宝物が存在している。

あちこちで眺めのいいスポットがあって、割とマメに写真を撮ったつもりなのだが、どうも今ひとつパッとしない。つまり、カルデラの規模感が伝わらないのである。一番有名な展望スポットである大観峰でも、中央の阿蘇五岳はよく見えるけれど、カルデラの全貌はさっぱり分からない。

たぶん、なのだが、ここはスケールが大きすぎて、一望にして把握するのが難しい、ということなんだろうと思う。ミルクロードなり中岳周辺を走り回って、カルデラ内側の阿蘇から高森へ廻り込む。数々の体験をつなぎ合わせて、やっと体感できるようなスケールなのではないか、と思う。

地学に明るい方ではないので、真の価値は知るよしもないけれど、それでも行くたびに、すごいよなぁ、と思う。