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今日の画像は、関門トンネルから出てくる415系。というよりも1500番台と言う方が通りがいいか。

関門トンネルは本州と九州を海底トンネルで結んでいるのだが、本州側は、正確には本土ではなく、彦島という島である。山陽線の下り列車が下関駅を出ると、小さな橋を渡って彦島に渡り、そこから潜っていく。

それはさておき、この電車、何だか変ではないか。一般に日本の鉄道は左側通行だが、これは手前に向かって走っている。上下線の配線が逆転した区間というわけでもない。

実は、関門トンネルの信号システムは、2本の単線の線路が並行している「双単線」と呼ばれる形態になっていて、列車の少ない時間帯は1本の線路で運転して、保守時間を確保しているらしい。だから、これはこれで問題ない運転ということになる。

その昔、この区間の列車の行先は、宇部新川やら新田原やら、結構多彩だったのだが、今は小倉と下関を行ったり来たりの運転がほとんどになってしまった。山陰線のDCで乗れることはもうないのかしら・・・？

今日の画像は、長崎の大島大橋。西彼杵半島の西側に連なって浮かぶ、寺島、大島、蛎浦島、崎戸島をセットで本土に結びつける橋で、当初は有料道路だったものが、紆余曲折を経て、現在では無料開放されている。

この中で、人口も面積も一番大きいのが大島で、大崎高校や大島造船などが有名どころ。漁業だけでなく塩工場があったり、その昔は炭鉱もあったから、産業も盛んである。それだけに本土直結は悲願だったはずで、この橋は重要な存在だろう。


一方で、こちらはいちばん先端にある崎戸島の端っこにある展望台。北緯33度線展望台として売り込んでいる。

離島らしいノンビリした空気と、島々が浮かぶ景色はいつまでも飽きさせない。こんな静かな空気を時々吸ってみたくなる。

離島を結ぶ橋は、手軽にこんな場所へ行けるから、ありがたい存在なのだが、一方で離島らしさが薄まっていくのではないか、と少々心配にもなる。訪れた時には、ちょうどいいくらいのバランスだったから、結果オーライなのかな？

今日の画像は、先日の草津で入ったお店のとんかつ。いつもおいしい食事を出してくれるので、ほぼ毎回ここに行っている。

で、店内には「419」という掲示があった。はて・・・419と言えば、国鉄の寝台電車を改造した必殺の近郊型電車のことか？

その昔、長崎本線で同じコンセプトの715系に乗った時のことを思い出す。とにかく使いにくい車両だが、本線の線路にはうまくマッチした特性だったようで、雄大な乗り心地だったのが強く印象に残っている。

いや、その419ではあるまい。これは、幻のキャベツと言われる419で、以前、嬬恋村で採れた419をこのお店でいただいたのだが、今回は六合村の419を出してくれた。このあたり、高原野菜の一大産地で、実にぜいたくなとんかつになっている。

口に入れた瞬間、ふわっと柔らかい味が広がる。レタスとの中間ぐらいの食感である。去年も419狙いで行ったお店だが、今年もちょうどシーズンに合ってよかった。レアな品種だけに、シーズンでも入荷がなければ出てこないから、事はそう簡単ではない。

これからも、食べて応援したいキャベツ、である。

アライヘルメットから発売されたばかりの、ヘルメットトートバッグを早速注文してみた。サイズ感はこんな感じで、フルフェイスでもすっぽり収まる。

ツーリングで遠出すると、ホテルに入る時や、フェリーで客室フロアに上がる時など、ヘルメットを持ったまま移動する機会がある。こんな時、両手は身の回りの荷物で結構一杯で、なかなか安定してヘルメットまで持てないのだが、このトートバッグは肩掛けベルトも付いているので、断然楽ちんになる・・・と期待される。

しかも、単なるバッグではなく、小さく畳んで収納できる小袋まで一体化してあって、使わない時はコンパクトなのがいい。

アライヘルメットの商品として販売されているものの、製造はタナックスで、ちゃんとループTのタグまで付いている。そんなこんなでちょっと高級品なので、価格も4,180円なのだが、それぐらいの価値はあると思う。

途中でちょっと休憩でも、ぐらいの気軽な気持ちで立ち寄ったのに、思いっきり恐怖を味わう羽目になったのがこちら。九重(ここのえ)町にある大吊橋である。

もったいないお金の使い方をして・・・と色々批判も多かったと聞くが、実際にできてみると大人気で、すっかり観光スポットとして定着した。谷底からの高さが173mで歩道専用として日本一。歩道の幅が1.5m程しかなく、吊橋ゆえにユラユラ揺れるのも怖い。

すっかりへっぴり腰で何とか390mの橋を渡りきったものの、また元に戻る必要がある。結局慣れないままに往復した。もちろん絶景のはずだが、こっちは景色どころではない。橋の途中に警備員のおじいさんが何人も立っているのだが、高さを何とも思わず世間話しているのがまた面白い。

橋の途中からやっとの思いで撮影した1枚。反対側には落差の大きな滝が3つも見える。確かにこれはすごい場所だろう。

谷底を流れる川は、九州随一の大河川である筑後川の源流の一つで、ストーリー性もたっぷり。それでいて、特大スピーカーから地元の演歌が大音量で谷間目がけて流れ続けるというのも、ある意味日本らしいところか？