クラウン（ＧＳ１２１）のＭＴ車

　「太陽にほえろ！」の覆面車のうち、クラウンは１２０型まで使われました、今の放送はこの１２０型に変わって半年というところですが、この車、発進時のエンジン音や車の傾きを見ると、ＭＴ車であることに気づかされます。今でこそクラウンにＭＴの設定はありませんが、８０型？（昭和４９年～５４年）くらいまでは同じグレード内にＭＴとＡＴが設定されていました。どれが１００型になるとだんだん減ってきました。ところがこの１２０型の時期、「１Ｇ－ＧＥＵ」が登場し、各６気筒モデルに搭載されました。クラウンでもハードトップモデルにはＭＴが用意されていました。速いエンジンを搭載する高級車はＹ３１セドリック・グロリアのグランツーリスモが初めてかと思っていましたら、クラウンの方が先立ったんですね～。それもＭＴ仕様があるとは。。。ほぼ同じ仕様は次の１３０型にも用意されましたが、中位モデルになってしまっています。それも１ＪＺ－ＧＥ登場とともに廃止されてしまいました。次にＭＴモデルが搭載されたのは、確か１５０型の頃で、これには「１Ｇ－ＦＥ　ＶＶＴｉ　１６０馬力」が搭載されました。これにもＭＴが用意されていたかな？ただし、下位モデルという位置づけです。パトロールカー仕様には「２ＪＺ－ＧＥ　ＭＴ」という非常に興味深いモデルがありましたが、一般人には手に入りません。したがって、ＧＳ１２１期が華々しいスポーツモデルであった唯一の時期となってしまいました。

　なお写真のＧＳ１２１、フロントもリヤも軽く滑らせる理想的な４輪ドリフト状態で走行しています。４輪ドリフトというとカウンターステアを当てて後輪が煙を吹きながら走る様子ばかりが注目されますが、このような「ノーマルカーがロールしつつ、カウンターをほとんど当てずに」走行する風景の方が好きです。