「 絶体絶命！！ オリオンの願い星、地獄星 」#68

「十時の方向へ、全速前進」
「はい。十時の方向へ、全速前進」

沖田の命令を島が復唱した。ヤマトが動きだす。

「しかし、艦長。溶鉱炉の中へ入っていくことになりますよ！船が溶けてしまいます！」

真田の言う通りだ。しかしヤマトは、その赤い炎の星の方向に進路をとった。


「フッフッフッ、沖田は焼身自殺の道を選んだか。後は時間の問題だ。私は部屋に戻るとしよう」

ヤマトがアルファー星に向ったのを見て、デスラーは椅子から立ち上がった。

「どうぞ、ごゆるりと総統。カタがつきましたらご報告に上がります」

「それにはおよばんよ、ヒス将軍。

　ヤマトごときの最後まで報告を受けていたのでは、

　　　　　忙しくて身体が幾つあっても足りなくなる」

「総統、バンザ～イ。総統、バンザ～イ」

身を翻したデスラーを部下たちが見送った。


「全艦、防御シャッターを下ろせ！」

赤い炎が近付いてくる。艦内の温度も上がってきているのがわかる。

「島、バリアに沿って、あの火の塊を避けながら進め」
「火の塊を避けて進みます」

島が汗を拭いながら復唱する。

「大丈夫か？島！」
「うるさい、黙ってろ！太田、火の動きをしっかり計算するんだぞ！」
「はい！」
「艦長、全員に宇宙服を着せてはどうでありましょうか。８００度までは耐えることはできます」
「そうしてくれ」

真田が沖田に向って進言すると、沖田は力なく頷いた。

「全乗組員に告ぐ。ただちに宇宙服を着用せよ」

真田の声が艦内放送に響く。温度はますます上昇してきている。

「ああっ！艦長！」

雪が沖田の異変に気がついた。沖田は力なく顔を伏せていた。

「先生！佐渡先生、早く！」

インターホンで呼ばれた佐渡は宇宙服も着ず、医務室から飛び出してきた。

「えらいこっちゃ！」
「先生、これを・・・」

助手が佐渡の宇宙服を持って追いかける。

「アホ！そんなもん着て、医者が勤まるかい！」
「先生！」
「わかった！」

艦内は耐えられない熱さだ。佐渡も宇宙服を着込み、第一艦橋に飛びこんできた。