「 ドメル艦隊 決死の挑戦状！！ 」#132

「翻訳セット完了」
「よし」

沖田の声が響いた。

「スイッチオン」

翻訳が始まり、ドメルの声がスピーカーから流れ始めた。

「ヤマトの艦長に告ぐ。そろそろお互いに雌雄を決するときが来たようだ。
　諸君がイスカンダルへ行こうとするのと同じように、我々は地球を欲している。
　もしどうしてもイスカンダルへ行こうというのであれば、
　諸君は我が軍を正面から打ち破る必要がある。
　本日より7日後、七色星団において艦隊戦力の決戦を申し入れる。
　太陽系方面作戦司令長官ドメル。ヤマト艦長殿」

沖田が目を見開いた。

「艦長、当然受けるでしょうね？」

古代が進み出て、沖田に尋ねた。

「しかし古代、まだ我々はガミラスのすべてをつかんでいない」

沖田が発言する前に真田が古代に言った。

「真田さん、それはどういう意味ですか？」
「こうしてあからさまに正面切って戦うのは不利だということだ」
「じゃあ、こんな挑戦状を突きつけられても、尻尾を巻いて逃げ回れというんですか？」

古代が真田に食って掛かる。

「古代、もう日程的に余裕はなくなっている。航海班の立場から言わせてもらえば、戦闘によるロスは極力避けてもらいたい」

島が古代を制しながら言った。

「島、それじゃ艦長代理として言わせてもらう。決戦というのはな、勝つか負けるか二つに一つだ。負ければ全てが終わる。しかし、勝てばいっさいの道が開かれるんだぞ」

意見は分かれている。それぞれが間違ってはいない。

「みんな、今はとにかく艦長がいらっしゃるんだ、裁断を下していただこうじゃないか」

徳川がその場を収めるために声をかけた。みんなが決断を待つように沖田を見つめた。

「挑戦を受ける。一度は通らなければならない我々の試練なのだ。必ず勝ってイスカンダルへたどり着かなければならない」

第一艦橋に決意の沈黙が流れた。