Nジャン(N-JUNKIE)のブログ一覧

～星野一義ルマン　ファイナル～

オレはＡＵＴＯ　ＳＵＰＯＲＴＳを片手に本屋で立ち読みをした。
信じられない記事が書かれていた。
星野一義ルマン２４時間引退・・・・。

オレはルマンを走る星野さんを生で見ることが二度と出来ないということが寂しかった。

並びに驚きのマシンを目にする。
トヨタＧＴ－Ｏｎｅ　ＴＳ０２０である。
更にメルセデスもＣＬＫを、ポルシェもＧＴ１を・・・・。

１９９８年６月６日。
その日は土曜日の２２時頃だった。
オレは藤枝の実家の居間にある東芝のバズーカにスイッチを入れた。
チャンネルを「静岡朝日テレビ（テレビ朝日系列）」に合わせ天気予報が終わると「ルマン２４時間」のＴＶ中継が始まった。

いよいよオレの９８年のルマンが始まろうとしていた。

この頃、翌年のルマンに行くことや日産応援団に参加することなど夢にも思っていなかったのだった。

写真は２０００年、合同テストの時のもの

～ＣＬＵＢ　ＬＥ　ＭＡＮＳ～

１９９７年５月。オレはＪＧＴＣ第２戦富士に足を運んだ。
観客席にはチラ紙をＮＩＳＭＯの販売ブースで貰った。

オレはＣＬＵＢ　ＬＥ　ＭＡＮＳ　ｗｉｔｈ　ＮＩＳＭＯ（現在のＣＬＵＢ　ＮＩＳＭＯの全身）の存在を知った。
内容を見れば、様様な特典、ルマン２４時間の観戦ツアーなど書かれてあった。
しかし、現実はオレにとって厳しいものである。
ルマン観戦ツアーは夢のまた夢であった。

時は６月。
ルマン２４時間はテレビ朝日系列で中継されていた。
オレは優勝候補日産を見ていた。
日産がそれまでのＧＴ－Ｒに代わり、勝ちに来たマシン、Ｒ３９０ＧＴ－１をルマンに送り込んだ。
しかし・・・・結果は残念なことであった。

翌１９９８年５月。オレは再びＪＧＴＣ第２戦富士に足を運んだ。
だが・・・日産ブースは無かった。
レースも太田哲也さんの大きな事故もあってオレにとっては切ない時間だった。

終盤、Ｒ３９１がトップを走っていた。
ＴＳ０２０が勝つにはＲ３９１の自滅しかなかった。

日産のＥ・コマスはコンスタントに周回を重ねる。

日が傾く夕刻時、勝利はニッサンＲ３９１に微笑んだ。
大喜びの日産スタッフ。
日産応援団は拍手と握手、笑顔が交わされた。

日産応援団は１０００ｋｍの長丁場に疲労の色がこの瞬間出てきたが、気持ちいい疲労であった。

ウイニングラップのあと、日産ドライバーが駆け寄り応援席に向かって笑顔で答える。

しかし・・・オレは片山右京選手を見ていた。
あまりの悔しさにマシンから降りてこなかった。
やっと降りてきたと思ったらマシンから頭を垂れていた。
そのままじっとして俯いていた。
観客の一人が「右京！」と叫んだ。
その声を聞いて片山右京選手はやっと動き出した。

オレは優勝者と準優勝者の光と影を見ていた。
もちろん片山右京選手をはじめトヨタ・チームにも他のチームにも拍手を送った。

表彰台に向かって日産応援旗が揺れに揺れていた。
その後日、日産はルマンチャレンジを事実上断念としてしまった。
更にこのルマン　イン　富士１０００ｋｍも契約途中ながらこれをもって終了となった。

だが、これが国内レースに登場する日産応援団の幕開けでもあったのである。


※画像提供hirosukeさん

スタート直後、トヨタのＴＳ０２０がいきなりスパートをかける。続くニッサンＲ３９１はジリジリと引き離されて行った。

あっというまにマシンがメインストレートに戻ってきた。
スタートドライバーは片山右京。

さあ、オープニングラップは優勝候補最有力、トヨタＴＳ０２０を駆る片山右京選手だ。

一ツ山レーシング、マクラーレンＦ－１　ＧＴ－Ｒの飯田章選手がＥ・コマス選手のＲ３９１をかわすも２週後にはコマス選手がかわし２位を取り返す。更にチーム郷、ＢＭＷは加藤寛規選手が続く。

このとき、ルマンカーはこの先頭４台と言える。後方は日本のＧＴマシンが続く。
ＧＴクラスも予備予選免除の特典がつくのである。
日産車はエンドレスアドバンＧＴ－Ｒが走っていた。
ＧＴクラスはそれだけではない。
耐久レースであるため、データ解析にはもってこいだった。

日産応援団はＲ３９１，エンドレスアドバンＧＴ－Ｒにエールを送った。

事実上、このとき私設応援団の色が濃い日産応援団だった。
旗は団長Ｋさんの自費だったしフラッグポールは物干し竿、手作りＴシャツ、個人的に購入したメガホン、ホイッスルを使用していた。

トヨタＴＳ０２０は既に実力を発揮していた。
その性能はこの場所にいた観客やＴＶ中継を見ていた人には明確に感じていただろう。

決勝まで時間はあった。

富士は夏を除いて日差しが無いときは肌寒いのである。
当日は曇りだった。
オレはブルゾンを買ってしまった。

スタンドに戻ると団長の顔が難しい。
理由は用意した旗が振る人間に対して多かったのである。
団長は即席でスタンドの観客に声をかけた。
「旗が、まだあります！是非振ってみたいという方がいればお願いします！！！！」

ここでそれからの日産応援団として無くてはならない人物が名乗りをあげた。

一家で日産を応援にきていたＴ一家だった。
一家で日産旗を振ってくれた。
今でもこのＴ兄弟は日産応援団でＫ団長と一緒に行動を共にしている。
※Ｋ団長とＴ君とＮジャンは何度かこの「みんカラ」で写真を掲載している

他にも旗を振ってくださる方が名乗りをあげてくれた。

さあ、レースはまれに見る１０００ｋｍ。
ルマンを思えば距離は約１／７。
日産応援団だって本場のスコール、強風、酔っ払いに絡まれるなど修羅場を潜り抜けてきたんだ。
自信をもって旗を掲げた。

セレモニー、君が代斉唱とプログラムが進む。

さあ、エンジンスタートだ。

なんとここでインディ５００マイルの名言がコントロールタワーから発信された。

「ＳＴＡＲＴ　ＹＯＵＲ　ＥＮＧＩＮＥ！！！」

爆音がサーキットを包んだ。

いよいよローリングが開始される。

名物、日産コールが旗と一緒にこだまする。
ＧＯ！　ＧＯ！　ＮＩＳＳＡＮ！
ＧＯ！　ＧＯ！　ＮＩＳＳＡＮ！
ＧＯ！　ＧＯ！　ＮＩＳＳＡＮ！

ローリングスタートの合図はなんとフランスルマン市長である。
マシンが戻ってきた。
しかしペースカーのランプが消えない。
もう一周だ。
ルマン市長は残念ながらスタート合図が出来なかった。

結局ローリング４週となり規定周回が４周減算されてしまう。
ホームコースに戻ってきた参加車たち。
ペースカーの回転灯が消えた。

さあ、いよいよだ。
コントロールタワー前をトヨタＴＳ０２０が通過。
加速がはじまり、遂に初開催、ルマン・イン・富士１０００ｋｍの長丁場がスタート！！！！

※写真は１９９９年フランス・ルマン２４時間レースの時のもの