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トヨタ自動車の水素で走る燃料電池車（ＦＣＶ）「ミライ」の２０２１年１～１１月の世界販売台数が約５６００台に達したことが２５日、分かった。２０年１２月に初代から性能が向上した２代目を投入。１４年に発売した初代の累計販売台数約１万１０００台の半数を約１年で超える快走を見せた。ただ、トヨタは海外勢に後れをとる電気自動車（ＥＶ）の強化へかじを切る。ＦＣＶは車種も少なく、ミライの「孤軍奮闘」が際立つ。

ＦＣＶは水素と酸素で発電し、走行時に温室効果ガスを排出しない。初代ミライは「究極のエコカー」として大きく注目されたが、生産能力が年３０００台に限られ、累計販売台数は約１万１０００台にとどまった。２代目は燃料電池システムのコストを大幅に削減し、生産能力を１０倍の年３万台に増強した。１回の水素充塡（じゅうてん）で走れる航続距離は初代の１・３倍以上の８５０キロに伸ばした。低重心で全長は８５ミリ長く、全幅は７０ミリ広くして乗車定員を４人から５人に増加。価格も７１０万円からと、先代の約７４０万円より少し抑えた。２１年４月には、高速道路での車間距離維持や車線変更などをサポートする高度運転支援機能や、ソフトウエアを通信で自動更新できる機能を備えたモデルも発売した。１～１１月に国内で約２３００台、国外で約３３００台を販売したが、ＦＣＶ市場の規模は小さい。日系メーカーのＦＣＶの乗用車はミライと、ホンダが１６年に発売した「クラリティ」の２車種のみだ。

次世代自動車振興センターによると、国内を走るＦＣＶの乗用車は２０年度末時点で５１７０台。ＥＶの乗用車の１２万３７０６台の半分に満たなかった。普及に欠かせない水素ステーションは、ガソリンスタンドの数倍かかる設置コストなどが壁となり、２１年１１月時点で全国に１５６カ所しかない。

トヨタは１４日、３０年にＥＶとＦＣＶを合わせた世界販売台数を２００万台とする従来目標を引き上げ、ＥＶだけで３５０万台とする方針を示した。電動車の研究開発や設備投資にかかる８兆円のうち４兆円はＥＶに投じ、車種はＥＶ専用ブランド「ｂＺ」シリーズを含めて幅広く展開。高級車「レクサス」ブランドは３５年に１００％をＥＶ化する。ＦＣＶは多彩な選択肢をそろえる全方位戦略の重要なピースと位置付けるが、販売目標は示していない。

クラリティは２１年８月に生産が終了。４０年に世界販売の全てをＥＶ、ＦＣＶとする目標を掲げるホンダは提携する米ゼネラル・モーターズとＦＣＶの研究は続けるが、ＥＶが世界的に電動車の「主役」になりつつあるのは否めない。ただＦＣＶはＥＶと比べて航続距離を伸ばしやすく長距離を走るトラックやバスに向いているとされトヨタは子会社の日野自動車、資本提携するいすゞ自動車とともに開発や実証を進める。ＦＣＶが乗用車以外で活躍の場を広げられるかも注目される。


燃料電池とはプラスに帯電している水素イオンとマイナスに帯電している酸素イオンが結合して水になる時、電気を発生させることを利用して電力を得るもので電池と言うよりは超小型発電設備ではある。潜水艦のAIPなどにも利用される。FCVはEVと比較すると航続距離が長く燃料補給にさほど時間を要さないのでロジスティックには便利だろう。一般の乗用車についても水素ステーションがもう少し増えれば燃料補給、航続距離ともに備えていてEVよりも便利だろう。ENEOSが水素ステーションの展開を行っているので今後はもっと増えていくだろう。ただ構造はFCVよりもEVの方がはるかに簡単なのでどうしてもEVに流れるのだろう。トヨタはやはり資金力があるので様々な可能性を模索しているのだろう。水素燃料車や合成燃料車によるレース参加などもその類だろう。脱炭素は今や必須の課題、自動車も変わらざるを得ないのだろうが、それでも乗って楽しい車を出してくれるといいと思う、・・(^。^)y-.。o○。