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朝は8時頃に起床し、ホテルで朝食を摂ります。平日で早くない時間なので、席もガラガラで静かに食すことができました。この時点では時間に余裕があるので、急ぐこともなく穏やかな朝食です。
目的はドライブなので、今日は帰るだけ。ただ、前日と同じルートを走っても面白くないので、せっかくなので少しだけ市内観光してから帰路に就くことにしました。

チェックアウト後に行ったのがマリンピア日本海です。

海沿いにある水族館ですね。
入館して早々ワンガンブルーな魚を発見。

生物って時々保護色ガン無視なビビット色になるので、人間の視野で考えてはダメなんだなと思い知らされます。

見た目は大した特徴のないこの魚

名前はセブンスポットアーチャーなるカッケェ名前です。武器かな？

平日なので騒ぐ人もいなく、静かな環境で見ることができます。トンネル水槽でエイの優雅な泳ぎを見ていたら、間もなくイルカのショーが始まるとのアナウンスがあり、ドルフィンスタジアムへ移動です。

前説からのBGMが流れると、既にステージに近付くイルカがいます。海では人間より圧倒的に強者なのにカワイイと思ってしまいます。
学習能力が高く指示に従って演じてくれます。条件反射なだけかもしれませんが、ちゃんと人間の声も認識しているそうで、距離が離れてもしっかり反応するそうです。

崩壊しつつある精神文明な類人猿ヒト科ホモサピエンスに比べ、明らかに高い知能見せ付けられます。

終了したので続きの水槽を見ようと元の場所に戻ったら、今度はペンギンの餌やりショーとの放送が。これも見ねばとペンギン海岸へ移動です。

こいつらも人間より規則正しい列で並んでいやがる。飼育員の説明で、ピンスライプが特徴のフンボルトペンギンですが、ストライプがない個体が3羽だけいるとのこと。頑張って探し見つけました。

生まれて3年以内はただのツートンだそうで、AE86になるのはその後なんだって。

終了後またもとの場所に戻り、今度はクラゲの水槽をボーっと眺めます。

クラゲは成長ではなく進化なんだっけ？寿命的なものがなく常に生まれかわるとかなんとか。

トドを見て思うのは

寝ているだけで皆さんを幸せにできる存在になりたいなと。

他にも色々見たかったんですが、昼も過ぎてしまい、この後の予定を考えると撤退が必要になりました。もっと時間を掛けて来る場所なんだなと、気軽に来たことを反省しました。
隣接する海岸というか砂浜も遊ぶことができそうなので、親子連れなら一日過ごせると思います。

昼食摂ったら帰るかぁと、新潟名物（らしい）を食しに移動します。
とんかつの名店かつ一さんへ入り、タレかつランチを選択します。

汁物はトン汁で飲み物はアイスティです。独特の甘タレでカツを食べますが、異常なまでにカツが柔らかいことに驚愕。セットなのでボリューム申し分なく、十分満足できました。
しかしこれでは終わりません。本日デザートの日ってことで出てきたのが

セルフ最中です。
粒あんとバニラアイスを自分で最中にサンドし、品のよい甘味で口の中をリフレッシュさせていただきました。

昼食に満足した後は、飲み物を買ってから帰路に就くことにしました。
珍しくスターバックスラテを入手し、さて今の時間は…15時過ぎてんじゃん。ナビでルート検索しても最短で7時間掛かるので、ヤバくね？と思いながら考えてる時間は無いぞと出発です。

速やかに磐越道に乗り、いつもの高速道路走行速度より少しだけペースを上げて運転します。うーん、磐越道もアップダウンが多いうえに1車線区間が長くて、非力なタウンエースバンには向かない道路ですね。
しばらく運転していたら、ナビから嫌なアナウンスが聞こえてきました。
渋滞情報を受信したとのことで、白石IC～村田ICが渋滞で通過に30分掛かるとな。白石ICまでは100km以上あるし、到達までには解消するだろうと気にせず走り続けます。
途中で給油を挟みつつも結局同じ渋滞情報を何度も聞きながら、気がつけば宮城県に突入。ものの見事に渋滞にハマるのでした。

しかもそのまま通過に1時間ほど掛かり、村田ICを越えたころには周囲は完全に夜になっていました。さすがに疲れも出てきたんで、鶴巣PAで一瞬だけ休憩し、残りはノンストップで走り続けました。

23時近くになり、やっと無事帰宅したのでした。
思いつきでスタートした二日間のドライブ旅でしたが、特に往路のルートは結構気持ちよく走ることができ、こんなドライブも悪くないなぁと感じたのです。水族館やらで予定外に時間を使ってしまい、復路は落ち着いてのドライブとはいきませんでしたが、それはそれで勉強になりました。単純に観光地として新潟もまた行きたいと思いましたので、次は時間を掛けて調べてからとしたいですね。