「 ヤマト発進！！ 29万6千光年への挑戦！！ 」#14

「黙れ！」

沖田の声が第一艦橋に響き渡る。

沈黙していたヤマトの底から、わずかながら振動が伝わって来る。
確かに動き始めている。始動を告げるランプも点灯した。

「や、やったー！」

「動いた、動いたぞ！」

「波動エンジン始動」

「接続」
「接続」

沖田の声に徳川が応える。ヤマトに命が宿ったのだ。

「地球へ、あと５分で到達します」

ミサイル到着まで、あと５分だ。

「出力、パワーアップ」
「発進準備」
「発進準備」

「主砲発射準備」

「主砲発射準備」

「ヤマト、発進！」

「ヤマト、発進します」

操縦桿を握った島のてに力が入る。操縦桿を引くとヤマトがそれに応える。覆いかぶされた土を払いのけながら、ヤマトは浮上した。超大型ミサイルはヤマトの頭上に迫っている。

「右１５度転艦」
「右１５度転艦」

ヤマトは赤茶けた地表を這うように進路を変えた。

「動力伝導」
「索敵完了」
「自動追尾装置完了」
「誤差修正右１度、上下角３度」

「目標、ヤマトの軸線にのりました」

「発射！」

「発射！」


主砲の発射の反動でヤマトが右に傾く。主砲が超大型ミサイルに命中したのか、それともミサイルがヤマトに命中したのか、大きな爆発がヤマトを覆っていた。地球防衛軍の司令部のモニターからはヤマトの無事は確認できない。

「ヤマトは…？」

ヤマトは爆発の雲の中からその勇姿を現した。ヤマトは無事だ。ヤマトは生きている。
ヤマトは左右の翼を広げ、爆発雲の上を航行中だ。古代と島が安堵の表情を浮かべる。徳川はやれやれといった様子で汗を拭いた。沖田を振り返った古代の頭には徳川の言葉が蘇ってきた。

　　…あの人は万に一つでも

　　　可能性を発見したらそれを信じて、

　　　沈着冷静に行動する男だ。

　　　それが男というものじゃよ…


沖田を見つめる古代。その視線に気付いて、沖田は古代に声をかけた。

「古代、戦いはこれからだぞ」

「はい」

宇宙戦艦ヤマトは立ち上がった。往復２９万６千光年という前人未到の旅へ飛び立った。人類の未来を賭けて、宇宙戦艦ヤマトはイスカンダルを目指していく。しかし、残された時間は限られているのだ。


地球の運命はあと、３００と６３日。