地中海の守護神と称えられた日本

旧日本海軍戦没者墓地を訪れ、献花する安倍首相＝２７日、バレッタ近郊（共同）

昨年５月下旬、イタリアで開かれた先進７カ国（Ｇ７）首脳会議の閉幕後に地中海の島国マルタを訪問し、第一次大戦中に死亡した日本人戦没者の墓地で献花し、黙祷（もくとう）をささげ、フェイスブックにつづった。

恐らく、歴代の首相として初めての訪問と慰霊であろう。

１月５日

【ロンドンの甃】

地中海の守護神と称えられた日本


※甃（いしだだみ、しきがわら）

安倍総理大臣によるマルタの旧日本海軍戦没者墓地における慰霊／外務省ホームページ
【旧日本海軍戦没者墓地】

（1）第一次世界大戦中、英国の統治下にあったマルタは、地中海における補給線を護る連合国海軍の基地となった。当時、日英同盟の下，日本にも英側から協力が要請され、1917年2月、日本海軍艦隊が地中海に派遣された。基地をマルタに置き，連合国軍輸送船団の保護の任に当たった彼らの活躍はめざましく、各国から高い評価を受け、「地中海の守り神」とさえ言われた。

（2）1917年6月11日、クレタ島付近で作戦中の駆逐艦「榊（さかき）」は、潜水艦の攻撃を受けて大破し、艦長の上原中佐以下59名が戦死。戦病死者12名を加えた71名をまつる慰霊碑がカルカーラの英連邦軍墓地に建てられている。1921年には、当時皇太子だった昭和天皇が参拝に訪れている。

画像はフォートラベルより

世界が称賛した勇敢で誇り高き先人は、祖国に帰らず、英霊として遠いマルタの地に眠っている。

この英霊たちに対して礼を欠かぬ祈りを捧げたいものだ。