湖東三山・西明寺

西明寺は、山号は龍應山、天台宗の寺院です。
承和元（834）年、三修上人が開創されました。
承和3（836）年には仁明天皇の勅願寺となりました。
平安、鎌倉、室町の各時代を通じては祈願道場、修行道場として栄えていて、山内には17の諸堂、300の僧坊があったといわれています。
源頼朝も来寺して戦勝祈願されたと伝えられています。
元亀2（1571）年には、織田信長により焼き討ちされましたが、本堂や三重塔は焼失を免れました。現在も残る鎌倉時代の建物です。
江戸時代に天海大僧正、公海大僧正の尽力により、望月越中守友閑が復興され現在に至っています。
本堂、三重塔は国宝で、二天門は重要文化財、蓬莱庭は国指定名勝、不断桜は滋賀県県指定文化財になっています。
湖東三山の一つで、紅葉の名所です。
（パンフレットなどより）

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