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天然のニホンウナギの卵と、ふ化したウナギ　＝東大提供

私達が普段食べるウナギは養殖ウナギだが、卵から育てるのではなく、シラスウナギといわれる稚魚を捕獲してきて生育させる養殖だ。

鮭のように養殖場で採卵出来れば何も苦労はないが、そうはならない。

したがって、シラスウナギの漁獲量が減ると当然ウナギは高騰する。

我が国自身が最大のウナギ消費国ではあるが、シラスウナギの乱獲や密輸により年々漁獲量が減っている。

ニホンウナギは、既に２０１４年から絶滅危惧種に指定されている。もう食べられなくなってしまうのか。

９月２７日（９月２６日発行）
ウナギを食べられるのはあと３年？　ワシントン条約会議が決議案採択


ココで言うウナギは「ニホンウナギ」のことであるが、ウナギはどこかの海で産まれて川に遡上して成長する回遊魚だ。食べ頃になるまで、５年から１０年かかるという。

ウナギの生態自体まだ不明な点が多く、長らく産卵場所は謎のままだったが、２００５年６月東京大学海洋研究所によって太平洋のマリアナ海域だということが判明した。

＞＞ニホンウナギの産卵地点の発見／東京大学



大体この辺りが産卵場所だということはわかっていたが、ウナギは産卵から一日半で孵化してしまうため、場所の特定に至らなかったということだ。水深２００メートル付近の深海でもあるしね。

卵から成魚に育て、再び受精させて産卵させるという完全養殖の実験に成功はしている。

＞＞国立研究開発法人水産研究・教育機構 ＞＞ウナギ完全養殖への道（PDF）

ただ、現段階では安定供給出来る実用化にはほど遠いとのことだ。


一方、クロマグロの完全養殖に成功した近畿大学がうなぎ味のなまずを開発した。

食べないのは日本ぐらいだというほど、なまずは世界中で食べられているようだが、どちらかというと「サンマの蒲焼き」に近いと言われている。


日本人が大好きなのは、やはり鰻の蒲焼きだからねぇ。完全養殖に期待したい。