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先月は２３日が新月で、それから５月１日の上弦の月までが暗い天体を
撮るには適した時期でした。
タイトル画像は４月最後の夜の月で、上弦の月の前夜のものです。

今の時期は撮影を始める20時とか21時くらいには夏の天の川が地平線の
下で、艶やかな星雲は見られませんが、天の川銀河面から離れた系外銀河を
撮る好機です。この時期に見られる銀河を「春の銀河」と総称しています。
前回の星撮りブログで紹介した「ひまわり銀河」(M63)や、３月の「子持ち
銀河」(M51)の春の銀河です。

新型肺炎流行の影響で、世界的に生産活動が縮小され夜空が綺麗になっている
そうで、こちらでも春に多いPM2.5が少ないことが感じ取れます。
４月後半からやってくる黄砂は相変わらずですが。
それでもこの機会にと、焦点距離の長い鏡筒で遠くの銀河を狙ってみました。
今回の画像はいずれも焦点距離1500mm（2000mm x 0.75レデューサ）に
APS-Cサイズの冷却カメラを使っています。


４月２４日の夜にかみのけ座にあるNeedle Galaxyと呼ばれるNGC4565を初めて撮りました。4000万光年の彼方にある
エッジオン銀河（銀河が真横から見えている）の代表格です。


かみのけ座には「かみのけ座銀河団」という有名な銀河団があり、この画像にも３億光年以上遠くの銀河が小さく写っています。


次も初もので、同じくかみのけ座にある「黒眼銀河」(Black Eye Galaxy、M64）です。こちらは1900万光年と近いのですが、
大きさはずっと小さく、暗黒帯が眼のように見えるのでこの名がついています。


その後、しばらく天気が悪くて撮影できないまま月末を迎えました。
29日とタイトル画像を撮った30 日のふた晩かけて、回転花火銀河(M101)を撮りました。この画角では初めてで、
画面いっぱいになります。


３つとも画質は今ひとつですが、例年PMと黄砂で霞んでいるこの時期に春の銀河を撮影できたのは良かったかなと思います。

最後におまけで、今月最初の月である上弦の月です。


１週間後の８日が満月で、これから暗い天体の撮影はできないので、機材テストか月明かりでの風景でも撮ろうかなと
考えています。