トヨタMIRAIと燃料電池車の厳しい現状

最近の新車の話題と言えば電気自動車(BEV)が多くてうんざり、という方もかなり多いのではないでしょうか。私もその一人です。

一方、同じく環境対応車として一時期浮上した燃料電池車(FCV)は、現状ではトヨタMIRAIだけ。MIRAI以外に新たなクルマが出そうな気配もありません。

そのMIRAI(旧型のJPD10型)に今回乗ってみました。
やって来たのは茨城県境町。このMIRAIは境町の所有でふるさと納税の返礼品として試乗体験を提供しているのです。と言っても現在は実施しておりません。

私がふるさと納税したのは2019年の年末。なので2020年に乗るつもりでした。しかしご存知の通り2020年初頭から新型コロナが蔓延したため、試乗体験も事実上の無期延期。その後何回か「他の返礼品に変更しますか」との問い合わせが来たものの、私はその都度「待ちます」との回答をしておりました。

待っている間にもう1台の燃料電池車であるホンダクラリティFUEL CELLは、維持困難で返却してしまったとのこと。


こちらも乗る予定だったのに残念。やむなく別の返礼品に変更。一方のMIRAIは新型(JPD20型)がデビューしたので旧型に。でも気長に待つことにします。

そして今年の途中からようやく試乗体験が再開。つまり4年越しです。境町の担当の方も「いい加減、別の返礼品に変えてくれないかな」とか思っていたのかもしれません。話を聞いてみると私も含めて３人残っていたそうです。(^^;)

役場の玄関先でMIRAIとご対面。


サイドにでかでかと貼られているデカールは別として、スタイルはかなりカッコイイ。新型はクルマの出来としてはかなり良くなったようですが、特にフロントマスクがカッコ悪くて全然魅力なし。スタイルは断然旧型の方が上ですね。

航続距離は288kmと表示されています。境町役場にある水素ステーションの圧力では半分ぐらいしか充填できないそうです。果たして表示通りの距離が走れるのでしょうか。


燃料が水素とは言えモーターで動くので、走り出せばBEVと同じ。低速から力強く静かです。ただ何が作動しているのかは知りませんが、時々「コッコッコッコッ」という音がするところが独特。


高速道路もテスト走行してみましたが、120km/hでも全く問題なし。BEVのように高速走行すると極端に航続距離が短くなるのか否かは距離を走っていないので分かりません。

自宅まで走行して気付いたのは、結構水が排出されているところ。


機構上当たり前ですし外を走っている分には問題ありません。しかし止まってからも結構な量が出てくるので、走ってきてそのままうちのガレージ(床がアクリル塗装で水分を吸収しない)に入れてしまうと、水浸しになりそうな懸念があります。

内装もシックでいい感じ。床下に機器を搭載しているせいか、座席が底上げされているのが分かります。でも座った感じは違和感ないですし、頭上空間も十分あります。


後席も普通に座れる広さはありますが、センターコンソールで分断されているので使い勝手はいまひとつ。


しばらく走行して83.4kmのところで残りは204km。開始時288kmだったのでほぼ表示通りの航続距離が期待できそうです。


というわけで初の燃料電池車でしたが、結論としてはBEVよりはるかにいいクルマ。なにせ普通に使えます。

リーフのレンタカーに乗った時は、航続距離にガマン、充電待ちにガマン、充電時間にガマン、寒さにガマン、とガマンガマンの連続で「こんなもの用途限定でしか使えない」というのが結論でしたが、MIRAIはそれがありません。

クルマを返却した後に水素を補充するところ見せてもらいましたが、雑談している間に終了。操作も簡単で充填時間はガソリンよりちょっと長い程度でしょう。


唯一の問題は水素ステーション。だがその唯一の問題が大き過ぎます。地方には全くと言っていいほどないですし、首都圏でも数を増やすどころか、一度開設された場所が閉鎖されたりしています。またあっても移動式で曜日・時間限定などかなり補充に制限がかかります。


蓋を開けて内部を見せてもらいました。水素は定期的に補充するのかと思っていたところ、電気(境町の場合は太陽光発電)で生成するので補充不要とのこと。でも設置費用は1億円以上とのことなので、このコストも普及への大きな障害でしょう。


ちなみに自宅から最寄りの水素ステーションを探してみたら約25km。これだと購入するのをちょっと躊躇してしまいます。

なお境町の水素ステーションもあと一年半でメーカーサポートが終了となってしまうため、それ以後はMIRAIも使えなくなるとか。境町は自動運転バスを走行させるなど、いろいろ先進的な取り組みに頑張っているのに残念です。

水素を作るのにも相当電気を消費するので、燃料電池車が本当に環境に優しいのかどうかは分かりません。
しかしBEVも火力発電が主力の我が国は全然エコはものではなく、製造や廃棄のコスト、重量増による道路の損耗等も考慮するとかえって環境に悪いのではないかと思えるほど。ならば断然使い勝手のいい燃料電池車を普及させる方が良いと私は思うのですが。

こんないい技術、いいクルマなのにもったいないなあ。
境町の皆様、親切に対応して頂きありがとうございました。(^^;)