本物の鉄道喫茶

鉄道喫茶というと鉄道模型のレイアウトが店内を巡っているようなイメージがあるが、「鉄道喫茶みち」は本物の鉄道に溢れるお店である。

何しろ店主は、特急「しなの」の大糸線乗り入れに際して列車の高速化を実現するにはどうしたら良いかをJRから相談されて一部の駅にあったY字ポイントを分岐ポイント（分岐しない側が直線になる）に改めさせたり、篠ノ井線のスイッチバックを解消出来ないか研究を依頼された（これは幸い(?)費用の点で実現しなかった）りした方である。

開店当初の店の写真を見せて戴いたが、店内天井からはサボ（行先表示板）が、壁面は列車名板が埋め尽くさんばかりに飾られており、座席は181系グリーン車のシート、と至れり尽くせり。しかも喫茶店でありながら実際の切符取り次ぎも行っていて店頭には「みどりの窓口」の看板があった。

残念ながら改装されて現在はスペースの関係でこれらの多くが取り払われているが、幼少時から鉄道には興味があったという店主の知識、経験の豊かさには脱帽を通り越して頭の下がる思いがする。

大町から高瀬川ダム建設のために引かれていたトロッコ列車の乗車記など、貴重な紀行文も数多く執筆されており、個人所蔵のまま歴史の中に埋もれていくのは勿体ないと思う。せめて郷土出版社あたりが出版してくれないものだろうか。

写真のカレーは何と450円。食器といいテーブルといい味といい、価格と共に昭和レトロが現役であった。