モデルチェンジと計画的陳腐化

インターネットで面白い記事を見つけました。

■78年も同じ車に乗り続けたおじいちゃん…その車はいまでもピカピカ
http://labaq.com/archives/51854437.html

アメリカはマサチューセッツ州のアレン・スウィフトさんは卒業記念に父親からプレゼントされたロールスロイス・ピカデリーP1ロードスターを亡くなるまで７８年間所有し続けたという記事です。

ロールスロイスから表彰され、彼の無くなった後、この車は地元の博物館に寄贈されたそうです。

日本車がいかに丈夫でもここまで維持し続けるのは至難の業ですね。

その記事への反応の中で「計画的陳腐化」について触れられていました

●でも自動車メーカーは、きっと彼を嫌ってるだろう。
↑実際にそれは真実で、この車はGM（ゼネラルモーターズ）が一生持つ車を生産することは問題があると認識した4年後に作られたもので、その後、「計画的陳腐化」と呼ばれる手法（新製品を売るために旧製品を陳腐化させるマーケティング手法）がとられた。
ロールスロイスはそうはせず、長持ちする車を作り続けた（少なくとも努力はした）んだ。

高級車を少数製造するロールスロイスなら自社の自動車の丈夫さを喧伝してくれたと歓迎したでしょうが、大衆車メーカーのユーザーがみんな彼のようだったらたまったものではないでしょう。

モデルチェンジや部品の過剰な耐久性を止める、などの手法は自動車業界に限らず、マスプロダクトの製造業で行われています。

かつて汽車や電車に使われていた部品はその耐久性が２０年以上と車両そのものの寿命に近いオーバークオリティの物が使われていましたが、最近の車両では軽量化という事もあり「寿命半分、コスト半分」と言われて久しいです。

メーカー保障が切れると故障する「ソニータイマー」と揶揄された品質管理は最たる例でしょう。

もちろんそんなタイマーを仕込んでいる訳も無く、部品の選定や巧みな設計の結果そのようになるだけです。

ホンダのバイクも走行距離２万キロは壊れない、と言われました。
裏を返せば２万キロを過ぎたあたりから故障が顔を出し始めるという事です。レギュレーターがあの位置ではさもありなん、と思ったものです。

そういう積極的な品質管理でなくても定期的な新型「改良」モデルの投入によってユーザーに買い替えを促している側面はあります。

車なんて人生の中で家の次に高額と言われる買い物を最初の継続車検やその次の５年目の継続車検のタイミングで買い換えるのはちょっと自分には分かりません。

車とユーザーの関わりは人それぞれですから、最初の車検で高く下取りして次の新型車の購入資金にするのが故障もなく常に最新モデルに乗れるという考え方もありますし、そうやって手放された車が中古市場を形成して新車の価格では手が出ない人もその恩恵に預かれるというものです。

そして日本では１０年落ちの車は資産的価値は無くなっていますが海外ではようやく慣らし運転が終わった頃とばかりに安く買われ、そこから１０万キロ、２０万キロも人々の足として活躍してくれます。

今後、車はますます家電化してマーケティングの都合でクラス分けされた退屈な存在になって行くでしょう。

しかし、今も人々の心に残る名車というのは決して潤沢な開発資金で安穏として生み出されたのではなく会社の存続の危機や開発プロジェクトの危機を乗り越えたものが多いように思います。

メーカーも消費されるだけではなくこの車が欲しい！と思わせる車で半世紀はともかく、四半世紀は維持したくなる「所有する喜び」を提供しても良いのではないでしょうか。