アルファロメオは死なず！？

アルファロメオという自動車メーカーを語る時、よく「アルファロメオはいつ死んだか」という話が出ます。

アルファロメオのワークスチームに在籍していたエンツォ・フェラーリ率いるスクーデリア・フェラーリに負けた時？経営難から半国有化された時？国策として「南」で製造を始めた時？トランスアクスルを止めた時？エンジンを自前で用意できなくなった時？ヘッドすら造れなくなった時？

譲れない基準は人それぞれかもしれませんが、どこかの段階でアルファロメオは変わったという線引きしたくなるものです。

しかしアルファロメオが造る車にはいつの時代も情熱がありました。

それは優雅なエクステリアだけに留まらずステアリングを握りアクセルを踏み込むとクルマが「もっと！もっと！」とうったえかけてくるように感じられるものです。

決してカタログスペックに驚く数値は無いし、速くもありませんが、やはり運転していて愉しいのです。

このドライビングプレジャーは、とにかく尖った部分を削ぎ落とす事に心血を注いだような国産車や、機械としての優秀さを追求したドイツ車とは明らかに一線を隔すものです。

日本の乗用車メーカーは戦前からの経緯はあるにせよ、本格的に乗用車生産を始めたのは戦後からでようやくマトモなクルマが造れるようになった頃からアルファロメオというメーカーはドライビングプレジャーを追及して来たと思います。

そんな事は無い！日本にだってトヨタ２０００ＧＴやスカイラインがあったじゃないか！と反駁されるかもしれませんが、それは特殊なプロジェクトが成就したに過ぎません。
メーカーそのものの哲学はやはりどこまでいっても没個性でないと売れない、壊れないけど面白みが無いという事だと思います。

販売売り上げや道具としての優秀さは日本のメーカーの路線が正しいと証明していますが、それをアルファロメオが求め始めた時こそ、アルファロメオは死んでしまうのかもしれません。

ＦＣＡのアルファロメオ・マセラティの総括チーフは新生ジュリア発表に際し、ドイツ車のような機能一点張りの面白みのないものは目指さない。各社が開発している自動運転技術を導入する事もない、と言ったそうです。

それでいいんだと思います。哲学を失ったらその魅力を取り戻すのは新しいブランドを立ち上げるよりも大変です。

フルラインナップメーカーでありながら軽自動車とコンパクトカーしか売れなくなったホンダがそれを体現しているように思います。
ホンダは今後、スポーツカーメーカーというイメージを取り戻すことは無いでしょう。

いくら高性能なＮＳＸやＴＹＰＥ－Ｒのようなスペシャルカーを出したところで、それはごく一部の人を喜ばせるだけで、そんな開発コストがかさむプロジェクトは今後一切罷りならん、という事になる日が来るでしょう。

第一、ディーラーに来る顧客はそんなイメージは求めていないのですから。

ホンダは自らのブランドイメージを払拭しましたが、それはトヨタや他の世界的な自動車メーカーの牙城に正面から挑む事になり、それはもう単に体力勝負、際限の無いコスト競争になっていきます。

アルファロメオも今年から数年でＳＵＶも含めＥセグメントからＢセグメントまでラインナップの拡充を目指していると報じられています。

そこに魂が篭っているのか、格好だけのものなのかで本当に生死を分けるのかもしれません。