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お彼岸の里帰りは、クルマの整備が終わらないのでレンタカーを借りて行って来ました。

前回のレンタカーは震災直後の燃料事情が最悪の時期でプリウス一択という感じでしたが、特に希望した訳ではありませんでしたが今回の旅の相棒はホンダのＦＩＴになりました。

自分のクルマで行った場合の燃料代がペイできるくらい安く借りられたのでトントンという感じですがＡＴは疲れる印象しかなかったのにとにかく道中が楽でした。

４０年以上前のウチのクルマには快適装備は殆どありませんからＰＮＤに入れたＢＧＭが唯一の娯楽という感じですが、現代の車の恩恵を享受できて墓参りという目的以外でも有意義だったと思えます。

まず驚いたのが燃料が減りません。高速に乗って１００キロくらい行ったあたりでようやく燃料計の針が動き始めて故障してないと安堵するほどで、道中は殆ど８０ｋｍ／ｈ前後のエコドライブに徹した事もあって一回目の給油は２１ｋｍ／Ｌ以上をマーク。返却時の給油でも２１ｋｍ／Ｌ以上でした。

そして車内は外観から想像するよりもかなり広々としています。
１．３Ｌでもクーラーも効くし、パワーを食われるという感じも殆ど体感できませんでした。

コンパクトエコカーの火付け役でロングセラーといった程度の認識でしたが、車自体も良く出来ていて「そりゃ売れるわ」と納得しました。

クルマの車格によってステータスを誇示したい層やスポーティーさを求める層以外の普通の人が乗用車に求める要素の多くで及第点を超えているように思います。

しかもこの初代ＦＩＴ君も１０年くらい前のクルマになりますので最新のエコカー事情はもっと良くなっている事でしょう。

今秋モデルチェンジした３代目のフィットハイブリッドでは意欲的なアトキンソンサイクルエンジンとモーターのみ駆動も可能なパワートレインによって３６．４ｋｍ／Ｌという脅威の燃費（ＪＣ０８モード）を達成しています。

しかし車体も僅かに大型化して初代のベースグレードが１００万円程度だったものが１２６万円から、満足のいくオプションを足すと２００万円を超えてしまうようになりました。

墓参りから戻ってきてＦＩＴやエコカーについていろいろ調べていて気が付いたのですが、メーカーの情報はもちろんの事、中古車情報でもまず価格とカタログ燃費が記されています。

つまり消費者はクルマを選ぶ時、価格と燃費を最優先で天秤にかけているという訳です。

もちろんガソリン価格の高騰や長引くデフレなどで燃費を気にするようになるのは当然ではありますが、エクステリアはともかくインテリアなんかは欧州車のお洒落なセンスには及ばず、思わず商用車かと絶句したくなるような地味なものばかりです。

自分が国産車になかなか所有欲が沸かないのもここらへんに原因があるように思います。

個性が強すぎると飽きられたり拒絶されてしまうので無難にまとまってしまうのかもしれませんが、欧州車なんかによく見られるようなチャームポイントを一切廃したような国産車のインテリアにはいつも閉口してしまうのです。

また、燃費燃費というけど商用車や通勤で毎日距離を重ねるユーザーには重要な要件になりえますが、休みにしか乗らない自分のようなユーザーには、仮に燃費で倍の差があっても、今のガソリン価格水準なら購入時の差額を燃料代ではペイできませんし、辛うじてリセールヴァリューで回収出来るか出来ないかの微妙な所ではないかと思います。

もちろん欧米の大衆車で日本のエコカーの燃費に比類するものは数えるほどしか出ていませんので、ＰＨＶも含め日本の独壇場といった感じですので、ゆくゆくは全ての車種にこのような技術が応用されて日本車の競争力が高まればと思います。

とはいえ、いずれはＥＶ、電気自動車に回帰する事になるでしょうし、そうなると複雑なエンジンやミッションを開発、熟成される必要がなく、自動車開発の敷居が数段低くなるので、新興国を中心に雨後の竹の子のように電気自動車メーカーが乱立して淘汰される時代がやってきます。

その時、日本の自動車メーカーがどのような戦略で立ち向かうのか、今から興味が尽きません。

三代目ＦＩＴは増車の最有力候補としてかなり興味が沸きました。
しかし燃費を最重要視しないのであれば、最新でなくても中古の乗り出し２０万円程度の初代ＦＩＴであっても充分にアシ車としての役割を果たしてくれそうです。

なかなか減らない燃料計を見ながらそんな事を考えた旅でした。