レッドブルは2026年以降フォードと組むことに決まった。

しかし今は未だ2023年が始まったばかりで、Ｆ１は３月からしか走らないし、ホンダエンジンはレッドブルに搭載されて、今後３年間のサポートを約束しているのである・・・。

ホンダのロゴがレッドブルの車体に復活し、3年間を戦うのだから、ホンダとしてもエンジンで負けるような事態は避けねばならないが、そもそも現在のＦ１エンジンは部品の材質などの変更で丈夫にするような変更以外は認められてはいないので、設計変更などは不可能な規則になっている・・・。

とは言え、Ｆ１のＶ６ターボエンジンと、排気タービンによる発電装置やエネルギーストア蓄電池の複雑な組み込みが完璧に出来る人間は限られていて、日本で作られた内燃機エンジンを英国のレッドブルチームでシャーシーに組み込む前にハイブリッドシステムとバッテリーシステムにジョイントして行く工程をこれから３年間は続けなくてはならず、今年から常駐する事になるはずのフォードのエンジニアとの接触がどんなことをもたらすのか今一良く判らないが、ホンダとしては自社技術の一方的な流出だけは避けたいと思って居ることは間違いないだろう・・・・。

２０２６年以降のホンダの活動がどんなものになって行くか？という問題であるが、そもそも２０２１年度でＦ１から完全撤退するというホンダの経営判断に依る結論が間違っていたのではないのかと、私は感じていて、社長の交代などを経てＦ１との関わりを再度強めようとしたのかも知れないが、継続的なＦ１への参加が望めないかもしれないHONDAというエンジン・メーカーがレッドブルからしてみれば不安定要素として映った事は確実であろうし、アメリカ市場で業績を伸ばしたいレッドブルの思惑もあって、フォードとの提携はフォード側の緩い参画スタンスとも相まって、渡りに船であったはずだ。

つまりレッドブルとしてはHONDAが撤退するという結論を出していたことで、莫大な額の投資を行って「レッドブル・パワートレインズ」を設立し、内燃機関そのものも生産し、組み立て、ベンチテスト迄可能な施設の構築をせざるを得ない状況となった後も、HONDAの本社の考え方とのすり合わせが困難な状況が在って、それらの技術的なシェアについてより柔軟な姿勢のフォードと組むことにメリットが多かったのではないかと考えれるし、ポルシェとの提携が破談になり、2023年からの3年間にわたってホンダがそれ以前と同様なサポートを引き受けつつエンジンを供給するという契約が成立した時点で、アメリカ資本のフォードとの2026年以降の提携へと進むことがレッドブルにとってもマーケティングの面も含めてより魅力的に映ってきたことは間違いないのだろう・・・・。

2026年のＦ１界にHONDAが残っているのか？別のチームの為にパワーユニットを供給する事になるのか？・・・、３年はあっという間に過ぎる気がします・・・。