戦艦ミズーリに突入した零戦の破片が日本に戻る。

太平洋戦争末期の１９４５年４月、鹿児島県・喜界島沖で米戦艦ミズーリに体当たりした零戦の機体の破片が１１日、出撃した特攻基地跡の海上自衛隊鹿屋航空基地史料館（同県鹿屋市）に寄贈された。戦艦ミズーリ記念館（米ハワイ）のマイク・ワイデンバック学芸員（６６）が史料館を訪れ、「零戦の操縦士の魂をこういう形で祖国に戻すことができてよかった」と語った。

　

破片はジュラルミン製の右主翼先端の一部とみられ、１５センチ四方で約３５グラム。原形をとどめず黒くすすけている。記念館によると、当時のミズーリ乗組員が戦利品として持ち帰り自宅で保管していたが、本人が亡くなったため家族が２０１２年に記念館に寄託した。

　

記念館の調査で、零戦の操縦士は岡山県出身の石野節雄２等飛行兵曹（当時１９歳）の可能性が高いと判明した。突入後の遺体は「死んだら敵も味方もない」と艦長の判断で水葬にされたという。

　

破片は１２日から展示され、史料館の池田克彦館長（４２）は「日米友好と平和の大切さを後世に語り継ぐシンボル的存在になれば」と話した。





あの戦艦ミズーリの左舷高角砲台に突入した冷戦の破片なんだねえ。相当な熟練パイロットかと思ったが、19歳の若年飛行兵だったんだ。突入した本人も高角砲や機銃を操作していた米兵も亡くなったんだろう。戦争だから仕方がないが、まことに悲惨なことではある。戦争などすべきではない。亡くなられた方たちの冥福を祈る。