米国ステルス戦闘機、岩国から大陸を睨む。

米海兵隊の最新鋭F35Bステルス戦闘機2機が18日午後5時半ごろ、米国外では初の配備先となる米軍岩国基地（山口県岩国市）に到着した。


日本へのF35配備は、挑発を繰り返す北朝鮮や東・南シナ海で軍事活動を活発化させる中国をにらんだ米軍のアジア重視戦略の一環。配備されたのは垂直離着陸できるF35の海兵隊仕様の「B型」。

　
F35は岩国基地配備のFA18戦闘攻撃機12機とAV8ハリアー攻撃機8機と交代する。今月中に10機、8月に6機が配備される予定で、同基地は約130人増となる。

　
佐世保基地（長崎県）に今秋に配備される強襲揚陸艦「ワスプ」の艦載機としても運用されるほか、沖縄県でも飛行訓練を行う。横田基地（東京）などにも飛来するとみられる。

　
稲田朋美防衛相は18日、F35配備について「米国が最も高度な能力をわが国に配備することは日米同盟の抑止力を強化し、日本とアジア太平洋地域の安定に寄与するものだ」などと述べた。航空自衛隊も17年度にF35の空軍仕様機（A型）を三沢基地（青森県）に配備する。

　
F35Bは16年10月、飛行訓練中に機体から出火する事故があり、米海軍は「クラスA」と呼ばれる重大事故に認定。事故後、山口県と岩国市は受け入れ判断を留保したが、日本政府から「機体の構造上の問題はない」とする米側の事故調査結果や再発防止策の説明を受け、配備を容認した。

　
海兵隊の航空機をめぐっては、米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）所属の新型輸送機オスプレイが16年12月に沖縄本島沖に不時着して大破。岩国基地所属のFA18戦闘攻撃機1機も高知県沖に墜落するなど事故が相次いでいる。




Ｆ３５Ｂ、来たか。垂直離着陸のためにリフトエンジンを装備するなど余分な装備がかさむので飛行性能は落ちると言うが、これって日本も導入したら使い勝手がよさそうだ。米軍機の事故が多いというが、軍用機は安全に飛ぶことよりも戦に勝つことをまず求められる。オペレーションに難易度も高い。いくら安全委飛んだとしても戦に負けてしまえば意味がないのだから、・・。