特攻隊員は命令に殉じて勇敢に戦った、そのことは心に刻み付けておくべきだろう。

【井上和彦　歪められた真実】
戦後の日本社会では、「特攻隊」は悲劇の象徴でしかなく、軍部を批判する絶好の材料となってきた。だから特攻作戦の意義や戦果を再評価し、特攻隊の顕彰を口にしようものなら、たちまち「戦争を美化している」などと、お門違いの批判を浴びるはめになる。戦後の日本は特攻隊への評価は、完全な言論統制下にあるといってよかろう。しかし、事実として、特攻隊は大きな戦果を挙げ、米軍将兵の心胆を寒からしめていたのである。こうした史実を歪（ゆが）め、特攻隊員に対して偽善的な哀れみの情を込めて無駄死だとか犬死などというのは、英霊に対する冒瀆（ぼうとく）なのだ。

１９４４（昭和１９）年１０月２５日、フィリピン・マバラカット基地から出撃した関行男大尉率いる神風特別攻撃隊「敷島隊」による最初の攻撃から終戦までの約１０カ月間に、海軍の特攻機２３６７機が敵艦隊に突入して２５２４人が散華した。そして、陸軍は同１１２９機が出撃し、１３８６人が散華した（※資料によって人数は異なる）。

一方、連合軍は甚大な被害を受けていたのである。筆者の調べによれば、特攻隊によって撃沈または撃破された連合軍艦艇は２７８隻に上り、資料によっては３００隻を超えるとしたものもある。人的被害もまた驚くほど大きかった。米海軍だけでも、特攻機の体当たりによる被害は、戦死者が約１万２３００人、重傷者は約３万６０００人に上り、さらに、あまりの恐怖から戦闘神経症患者が続出している。つまり日米両軍の戦死傷者の数だけを単純比較すれば、特攻隊は、実に３倍の敵と刺し違えていたことになる。

《日本の奴らに、神風特攻隊がこのように多くの人々を殺し、多くの艦艇を撃破していることを寸時も考えさせてはならない。》（安延多計夫著『あゝ神風特攻隊』光人社ＮＦ文庫）

これは米海軍ベイツ中佐の言葉である。
戦後の日本は、こうしたことを軍事的見地から客観的に検証し、実戦を経験した軍人の証言に真摯（しんし）に耳を傾けてこなかった。特攻隊員は、その意志に反して強制的に志願させられたかのごとく言われ、あろうことか〝かわいそうな若者〟に仕立てられてきた。だが、特攻隊員の肉声はそのようなものではなかった。彼らは至純の愛国心を胸に戦い、命を祖国のために捧げたのである。もちろん特攻は軍事作戦の邪道である。だが、その戦果と意義を客観的に見直し、まずは散華された特攻隊員を顕彰すべきではないか。

特攻隊は、世界の人々の日本人観に多大な影響を与え、戦後も「日本に手を出すと痛い目に遭う」と思わせる〝抑止力〟となって日本を守り続けてきた。つまり、かつての特攻隊の武勇は、戦後日本の抑止力ともなってきたことを忘れてはならない。（軍事ジャーナリスト）


当時の日本は技術の遅れから誘導技術などはなく練度の落ちた搭乗員では米軍艦船に爆弾、魚雷を命中させて撃沈するどころか接近することさえままならずそれならいっそのこと航空機ごと敵艦船に体当たりさせればと言うのが特攻の始まりだろう。誠に悲惨でその当事者となって亡くなった兵士には気の毒なことではあったが、戦争を簡単に終わらせる方法もなく米軍に圧倒されるがままの戦況を変えるには人間を誘導装置として敵艦に体当たりするのが最も有効な戦術だったのだろう。しかしこの恐るべき戦術は米軍の心胆を寒からしめるとともに米軍に甚大な損害を与えた。通常の方法ではこれだけの戦果を挙げることはできなかっただろう。そしてそれは日本人に対する畏敬の念を外国に抱かせる効果もあった。「日本人と言う人種はいざとなると何をするか分からない」と、これが米国など連合国側の認識だったのだろう。だからこそ米国は二度とこの日本人と言う人種がとんでもないことをしないようにと非武装非戦の憲法を押しつけたのだ。あの憲法こそ戦争が終わった時の米国の偽らざる心境だったのだろう。戦争に得るところなどないが、特攻と言う戦術のために命を投げ打った兵士は米軍に多大ば物的損害を与え同時に米兵に多大な精神的恐怖感を植え付けていたのだ。戦争に得るものなどないが、彼らは祖国日本のために勇敢に戦ったことは称賛されるべきだろう。非難されるべきはあのような戦争を始めた者たちで命を投げ出して戦った戦士ではない。そのことは日本人として記憶に留めておくべきだろう。