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■抑止へ日米連携カギ
防衛省・自衛隊は、ワリヤーグの試験航行を冷静に受け止めており、むしろ現在建造中の中国初の国産空母を「真の脅威」としてその動向を注視する。２０１５年ごろをめどに第１列島線（九州－台湾－フィリピン）内の制海権確保を狙う中国は、国産空母をその海洋戦略の中核に位置付けているからだ。

「国産空母は早ければ１４年ごろ就航するはずだ」

海自幹部はこう打ち明ける。ワリヤーグは米軍の警戒網が薄い南シナ海と黄海で試験航行を続けるとみられるが、国産空母は就航直後から遠洋に出す公算が大きい。その時点でワリヤーグも作戦用に改め、空母２隻態勢で第１列島線内を「中国の海」とし、米空母戦闘群の「接近阻止」をもくろんでいるとされる。

遠洋訓練も空母を中心にした陣形となる見通しだ。空母周辺の上空で航空優勢を確保するため、地上配備の戦闘機が支援する必要があり、中国空軍はレーダーに捕捉されにくい最新鋭ステルス機を１７年に実戦配備する予定だ。

この時期までに日米はどんな態勢を構築できるか。まずは空母を中国沿岸部に封じ込める上でカギを握るのは潜水艦となる。海自は現行の１６隻から２０隻台に増強する方針だが、いかに日米の潜水艦作戦能力を向上させるかがカギとなる。

中国空母のスキージャンプ台方式の欠点を突くことも重要となる。この形状の空母はＥ２Ｃのような早期警戒機を艦載できず、遠洋での上空監視能力が低下するからだ。超低高度で接近する戦闘機の対艦ミサイルによる攻撃には脆弱（ぜいじゃく）だとされ、航空自衛隊の攻撃能力のさらなる向上が喫緊の課題となる。

中国の接近阻止に対し、米軍は海・空戦力を一体運用する「統合エアシーバトル」で対抗する構え。米空軍はグアムの戦略拠点化を進め、ステルス戦闘機のＦ２２、Ｆ３５を配備するとみられる。嘉手納基地（沖縄）にＦ２２、三沢基地（青森）にＦ３５の配備も想定する。空自は空中給油能力を充実させ、米空軍の作戦支援機能を高めることが必要となる。

だが、空自の次期主力戦闘機（ＦＸ）は１７年３月までの完成機納入を予定しながら、選定が進んでいない。米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）移設問題も先送りされたまま。これら政治案件が膠着（こうちゃく）したままでは、対中抑止に大きな穴が開きかねない。

潜水艦は中古だがないよりはましというところだろうか。こうなると津波で水没した１８期のＦ－２が何とも惜しい。とにかく戦闘機の増勢が必要だろう。那覇空港は手一杯ということだから下地島辺りに戦闘機を配備する必要があるだろうが、今の政治の状態では難しいだろう。戦闘機３、４個飛行隊、６０～８０機程度を増強して南西諸島に２個、本土に予備的に１個か２個飛行隊を置いて必要な場所に機動できるようにする。

潜水艦も新型のそうりゅう型が欲しいところだが、欲を言えば原潜だろう。それから長距離ミサイルとＰ－１哨戒機、でも、これも強度不足を解決しないと実戦配備が出来ない。

実際に中国の空母が戦力になるのは１０年以上もかかるだろうが、日本の防衛体制も遅々として進まない。震災と財政難も足かせとなる。やはりＦ－２を５０機程度追加生産しておけば良かったのだろうが、もう手遅れだろう。米国との関係もぎくしゃくしているし、困ったものだ。しっかりと実に津的な政策を進められる政権が出来てほしいところだが、これも期待薄で日本の将来は暗雲が立ち込めているようだ。