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トヨタ・レーシングは、激しい首位争いから、ほぼ最後尾からの追い上げまで、様々な経験をしたル・マン24時間レースを、スタートから11時間目を待たずして終えた。


TS030 HYBRIDはデビューレースにもかかわらず印象的なスタートを切り、特に＃７はニコラス・ラピエールが５時間過ぎに首位を奪うなど速さを示した。


THS-R（TOYOTA HYBRID System - Racing）の威力を存分に示す活躍に沸いたチームだったが、わずか数秒後、アンソニー・デビッドソンがドライブする＃８の予期せぬアクシデントによってその喜びはかき消された。


周回遅れの車両に接触された＃８は、330km/h以上のトップスピードをマークするミュルサンヌストレートの終わりに位置するミュルサンヌコーナーのタイヤバリアに激しく衝突。アンソニー・デビッドソンは自力で車両から脱出したが、受けた衝撃と、背中の痛みを訴えメディカルセンターへ向かい、脊椎の一部損傷が認められたため、病院に移動した。この負傷は全治３ヶ月と診断され、月曜日まで病院で療養することとなる。


レースはこのアクシデントでセーフティーカーが導入された。長いセーフティーカーランからグリーンフラッグが振られてレースが再開された時、＃７の中嶋一貴は首位争いを展開していたが、不運にも周回遅れの車両に接触し、タイヤのパンク及びボディへのダメージを負ってしまった。


そこからチームにとって試練の時間が始まった。いくつかのトラブルに見舞われた＃７の貴重な時間が奪われていく中、チームとメカニックはチェッカーフラッグを受けるために、懸命な修復作業を続けた。しかし、スタートから10時間半を経過して、＃７はエンジンの不調に見舞われ、デビューレースから離脱するという苦渋の選択を余儀なくされた。


モータースポーツの中で最もタフなレースの一つであるル・マン24時間レースで、TS030 HYBRIDのシャシーと、THS-Rのパフォーマンスの高さを証明したトヨタ・レーシングは、自信と共に、WEC（世界耐久選手権）の次戦となる第４戦シルバーストーン６時間レース（８月26日決勝）に臨む。


不運のＴＳ０３０、クラッシュに泣いて残念だが、これもレースの結果だからやむを得ないだろう。久々のルマンで期待したのだが。しかし、やはりルマンと言えばあのＴＳ０２０の快走が今でも目に浮かぶ。あの時、ＴＳ０２０は何の疑いもなく史上最速最強のＧＴカーだった。あのポルシェが、「もうだめだ、トヨタには勝てない」と嘆いたという。そんな国産レーシングカーは後にも先にもＴＳ０２０だけだった。その面影を色濃く引くＴＳ０３０だが、この先、改良を重ねて来年のルマンでＴＳ０２０以上の快走を見せてほしいものだ。