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海上保安庁が、海上自衛隊から退役する護衛艦を譲り受けて巡視船に転用する案を検討していることがわかった。沖縄県・尖閣諸島周辺で領海侵入を繰り返す中国公船に対応し、態勢を増強するためで、海保は退役予定の護衛艦を１月に視察した。ただ、操船技術の違いや乗組員の確保など、解決すべき問題もある。



護衛艦の転用は、政権交代前の昨年１１月、自民党の安倍晋三総裁が提案した。中国公船への対抗策として「物量において阻止しなければいけない」と語った。太田昭宏国土交通相は先月末、朝日新聞の取材に、転用を検討中だと認めた。



海保幹部によると、転用候補に挙がっているのは海自を来年までに退役する４隻。海保の技術担当者が海自横須賀基地（神奈川県）を視察し、転用が可能か情報収集したという。候補は満載排水量約４千トンの「はつゆき」型とみられる。防衛省によると、退役予定の４隻は就役から３０年近く経っており、通常はスクラップにされるか、訓練でミサイルや魚雷の標的として沈められる。





政権獲得以前に安部総理が退役護衛艦の巡視船への転用を提唱したが、護衛艦と巡視船では機関をはじめ構造が大きく異なり、運用に必要な人員確保や訓練も必要だろうから、海保に渡せばすぐ使えるという簡単な話ではないと自衛隊側は言っているようだ。確かに高速発揮のために大馬力のガスタービンエンジンを積み、複雑な船殻と防御システムに高度に複雑な兵器システムを搭載する護衛艦だから運用には手間も金もかかるだろうし、そんなもの降ろしてしまえばいいと言っても降ろすにも金がかかるだろう。結局、新規に専用の巡視船を建造した方が効果的だったということにならなければ良いが、・・・。