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南中国海（南シナ海）で中国と領有権紛争中のフィリピンに対し、日本が‘武器’に相当する巡視艇を供与することにしたと、日本経済新聞が２２日報じた。

報道によると、日本政府は１０００トン級の大型巡視艇を含む複数の船舶を年内にフィリピンに供与する方針を決めた。これは南中国海の領有権をめぐって中国と対立しているフィリピンの防衛能力を高めるためだ。米国と東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）各国は海洋安全保障協力で中国を牽制しており、日本もこれを支持している。


フィリピンは日本に対し、１０００トン級巡視艇２隻、１８０トン級小型巡視艇１０隻の支援を要請した。日本は政府開発援助（ＯＤＡ）を活用し、数百億円規模の円借款を供与する予定だ。また約１０億円規模の無償資金支援で、フィリピンの沿岸警備隊運用を支援する方針という。


日本は武器の輸出を禁止した「武器輸出３原則」を昨年末に緩和したことで、こうした支援が可能になった。日本はソマリア海賊対策を支援するため、中東のイエメンにも巡視艇の無償供与を検討している。


一方、フィリピンは米国にも国防分野の支援を要請している。フィリピンのアキノ大統領は２０日、中国を牽制するために米国との軍事協力を拡大すると明らかにした。アキノ大統領は「フィリピンが国防力を高めるためには米国の支援が必要」とし「フィリピンが要請したＦ－１６戦闘機、巡視艇、防空レーダーなどの支援について、現在、米国が検討している」と述べた。


フィリピンに巡視船を供与するというが、第２次大戦時の米国の護衛駆逐艦と数隻の警備艦艇しかないフィリピンにとっては１０００トン型巡視船は大きな戦力になるだろう。しかし、だからと言ってその程度で中国をけん制することが出来るとは思わないが、米国が供与したハミルトン型巡視船とともに海賊などの制圧には力を発揮するかもしれない。直接の戦力よりも国家間のつながりが出来ることの方が効果が大きいかもしれない。

独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）は２１日、２月に完成した最新鋭の海洋資源調査船「白嶺」（６２８３トン）を、東京・晴海埠頭で報道陣に公開した。海底に眠るレアメタル（希少金属）など天然資源の開発を目指し、日本近海で埋蔵量の調査などに当たる。

日本は１９７０年代から海洋資源調査を進めており、白嶺は３代目の専用調査船となる。先代の「第２白嶺丸」と比べ、総トン数は約３倍に大型化した。

船上に設置したボーリング装置は、２千メートルの海底に到達した後、さらに地下４００メートルまで掘り進むことが可能。従来は地下十数メートルが限界だった。

世界第７位のＥＥＺ海面を管理する日本だから海底資源は宝の山だろう。大量の資源の採掘が可能になれば日本の未来はまた変わるだろう。是非資源開発を推進して明日の日本の支えになることを期待している。

北朝鮮による長距離弾道ミサイル発射実験とみられる「衛星」打ち上げ予告を受け、田中直紀防衛相は２１日の記者会見で「情報収集、警戒監視に遺漏なきよう期している。Ｐ３Ｃとイージス艦の配備も検討している」と説明した。どうやら沖縄本島や石垣島に展開を検討する航空自衛隊の地対空誘導弾パトリオット「ＰＡＣ３」と、海上自衛隊の哨戒機「Ｐ３Ｃ」を混同しているらしい。


あまりの防衛知識の欠如から国会での野党の追及の矢面に立たされている田中氏だが、ミサイルが発射されれば破壊措置命令を下す立場だけに防衛省内では不安視する声が続出する。まさかミサイル発射直前にコーヒーを飲みに失踪することはないだろうが…。


ご愛嬌と言えばご愛嬌だが、Ｐ３ＣとＰＡＣ３くらい覚えられないのかねえ。傍で見ている分には面白いが、防衛省や自衛隊の関係者はげっそりとやつれてしまうだろう。それともなまじ中途半端な知識であれこれ口を出される方がやり難いだろうか。いずれにしてもこの緊迫した状況を抱えて防衛関係者の苦悩はさぞ深いことだろう。

政府は20日、北朝鮮が「人工衛星」を名目に発射を予告した長距離弾道ミサイルが日本の領土・領海に落下する事態に備え、上空通過が予想される沖縄県に航空自衛隊の地対空誘導弾パトリオットミサイル（PAC3）を配備するとともに、周辺海域に海上自衛隊のイージス艦を展開する方向で検討に入った。田中直紀防衛相が自衛隊法に基づく、「破壊措置命令」を発令すれば、速やかにこうした態勢を整える。


国際海事機関（IMO）に北朝鮮が通報した計画によると、打ち上げは4月12～16日の期間に行われる。沖縄県の石垣島など先島諸島の上空を通過し、ロケットの2段目がフィリピン・ルソン島の東方沖に落下する。


これに対し、防衛省は、2009年4月に北朝鮮の弾道ミサイルが東北地方の上空を通過した時と同様の迎撃態勢を取る方向だ。09年の打ち上げの際は、日本海と太平洋にイージス艦計3隻を展開し、秋田、岩手両県や首都圏にPAC3を配備した。


北朝鮮が衛星打ち上げに偽装してミサイル打ち上げ実験を行うというのに何もしないわけには行かないだろうから、前回に倣った定番の配備だろうし、これが特に問題とも思えない。ただ、こちらが騒いだ分だけ北朝鮮には効果があったことになり、当然のこと高い金をかけて打ち上げた甲斐があったと喜ぶだろうから、あまり右だ左だと右往左往しないで淡々黙々と配備をしてその時を待った方が良いのではないだろうか。政治家は時として腹を据えて盤石の態勢でその時を待つ必要があると思うが、今の政権では無理だろうか。