大型二輪に乗ろう（リターンライダー危し）

昨年の全国の死者４６５人のうち４０、５０歳代は１７０人と４割近くを占め、初めて若年層を上回った。久しぶりにオートバイに乗る「リターンライダー」の増加が要因とみられ、警察当局などは「体力にあったものを選び、無理な運転をしないように」と注意を呼びかけている。

◆大型二輪人気
日本自動車工業会（東京）の調査によると、２０１３年度のオートバイ購入者の平均年齢は５１歳で、０３年度を１１歳上回った。４００ｃｃ超の大型二輪の年代別購入者は４０、５０歳代が６割を占める。その理由として関係者は「仕事などをきっかけに乗るのをやめたが、時間的、経済的に余裕が出て再び乗るケースが多い」と指摘する。

４月１９日午後。広島県安芸太田町の道の駅「来夢とごうち」駐車場で、オートバイでツーリング中のグループが休憩していた。

日帰りで同県内のダムに花見に向かう途中だという岡山県笠岡市の会社員小野年寿さん（５９）の愛車は１５８４ｃｃの米国製「ハーレーダビッドソン」。４年前、「再び風を感じたい」と思い、憧れだった車種を購入した。「友人と様々な場所を訪れ、食べ物や景色を楽しめるのがツーリングの魅力」と話す。

ただ、若い時に比べ、体力の衰えは感じている。「コーナーを曲がる時、車体が重く、交差点や人通りの多い場所では安全運転を心がけている」と言い、別グループの広島市安佐南区の無職佐々木誠さん（５０）も「視力が衰えたようで、夜間の走行は控えている」と打ち明けた。

◆若年層を上回る
警察庁によると、５０ｃｃ超のオートバイの死者数は１９８８年の計１６２７人がピークで、その後は減少し、昨年は４６５人。４０歳代は１０３人、５０歳代は６７人で、０３年に比べて倍増したのに対し、若年層はバイク離れが進むなどし、１０歳代が５１人、２０歳代が９６人といずれも４割減少した。

和歌山県では昨年、ツーリング中の死傷者のうち４０歳代以上の割合が半分を占めた。広島県でも１３年にツーリング中に７人が死亡し、うち６人が４０歳以上だった。両県警とも事故防止の啓発活動や取り締まりを続けている。

東京都でも年代別死者数のトップは４０歳代で、全体の３割。警視庁によると、中高年ライダーの事故形態は、ガードレールなどの工作物への衝突や転倒による単独事故のほか、右折中の対向車との衝突事故などが大半という。





僕は正確にはリターンライダーではない。これまでまともなバイクに乗ったことはないのでバイクに乗っていても体力が落ちたとか、視力が速度についていけないなんてことは全く感じない。目はもうずっと以前から近視でメガネを使用している。何と言っても若いころのことは分からないからだ。こんなものだと思っている。





車の運転もそう変わったとは思わないが、さすがに無茶はしなくなった。今、ＣＢ１３００に乗っているが、走っているとそんなに車体が重いとは感じない。右へ左へとバイクは大きさを感じないほど軽々と素直に動く。止まると重いがそれは年齢に関係ないだろう。こういう人間が一番危ないのかもしれないが、・・・。





５０代くらいになると人間も子育ても終わって仕事もほぼやり遂げて、あとは余生をどう生きるかなどと言うことを考え始める。昔バイクに乗っていればもう一度乗ろうと思うかもしれない。金もあるし、若いころに乗れなかった大型の高級バイクに乗ってみたいと思うだろう。





乗る人はが多くなれば事故も増えるだろう。事故を防ぐコツは速度を出さない。右左折の際は十分に速度を落として安全を確認する。そして四ツ輪の間を縫って走るようなことはしない。きちんとプロテクターを装着する。





そんなところだろうか。まあ、ひざ擦りなどは以ての外だろう。これだけを守って走っているとそれほどバイクが危険な乗り物だとは思わないがどんなものだろう。楽しく安全に走れればそれに越したことはないが、まあ、好きなことをやってそれで命を落とすならまたそれも仕方がないと諦めもつくのではないか。