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月曜からまた何時ものように仕事が始まった。あれだけ大騒動を繰り広げたのに誰もそのことには触れなかったし、社長からも特に何もお言葉もなかった。全てが何時もと変わらない月曜だった。僕は次に取り組む課題についての下調べを始めた。勿論世に出したばかりの商品も対応すべきことは山ほどあったので自分が考えるプランについて漠然と資料を探すくらいのことだったが、今度は生涯教育としての語学を考えてみたいと思っていた。つまり幼児から熟年まで一貫して語学を学習する方法を商品として世に出せないかと考えてみようと思いついた。

　
そんな訳でインターネットを使って漠然と検索しているとプロジェクトの応援に来てもらっている商品企画の助手姉さんが「部長が呼んでいます。」と言って僕を呼びに来た。心臓がびくりとした。遂に何かのご沙汰があるのかと思い、恐る恐る部長のところに行くと部長は至極気楽そうな顔をしていた。


「佐山さん、一つ頼みがあるんだけど。実はさる筋から一人面倒を見てくれと頼まれた。大学を中途で休学してイギリスに留学していたらしいが、こっちに戻っても復学しようとしないでふらふらしているらしい。社長の知り合いのお宅のお嬢さんのようだが、本人は語学を生かした仕事をしたいと希望しているようだ。どうせすぐに根を上げるだろうが、しばらく雑用にでも使ってやってくれないか。面倒を頼んで悪いが、こんなことを頼める人が見当たらなくてね。」

　
社長の知り合いと聞いたとたんに何だか嫌な予感がした。背筋を悪寒が走ると言うほどのものではないが、山登りでもしている時に黒い雲がじわじわと広がってきたような感じだった。

　
北の政所様の次は一体どんなのが出てくることやらその時の僕には予想もつかなかったが、部長のやけに明るい能天気な表情が一層不安を募らせた。大体学問を放り出して留学などと称して海外で羽目を外して来るようなのにろくなのがいたためしがない。そういうのに限って外国に長くいたわりには大して言葉も出来ないのが多いんだ。しかも復学もしないで言葉を生かした仕事がしたいなんて百年早い。


「今日の午後にここに来ると言うことなのでその時はまた連絡するからよろしく頼むよ。」

　
部長は軽くそう言ってから打ち合わせとか口走って席を離れてしまった。どうも体よく厄介者を押し付けられたような気がしたが、そうかと言って断るわけにも行かず何となく釈然としない気持ちで昼休みを迎えた。

　
昼食に女土方を誘ってこの話をすると「忙しいのに人手をもらえるなんてけっこうじゃない。」と軽く受け流されてしまった。確かにどこも人手不足で皆人をくれるなら喉から手が出るくらい欲しがっているのだが、そんな状況だからこそプロジェクトが完結した僕のところに敢えて送り込んできた事情を勘繰ってしまうのだった。

　
食事から戻ってしばらくしてまた部長からお呼びが来た。しかしデスクではなく談話室に呼ばれた。


『間違いない。来たな』

　
僕は身構えて談話室に向かった。そして談話室とは名ばかりのパーテーションで仕切った空間に入ると部長と一緒にテーブルに座って自動販売機のコーヒーを飲んでいる娘っ子が目に入った。

　
髪はあの金色、化粧は何だかクレヨンで描いたよう、ノーブラタンクトップにカーデガン、そしてその上に毛皮のコート、ぴちぴちのパンツに鎖のようなベルトをつけて北岳バットレスにでも足を掛けているような絶壁のサンダルという出で立ちに一瞬目を瞑ってしまった。部長は僕の顔を見ると席を立った。


「じゃあ佐山さん、澤本さんをよろしく頼む。彼女がここで面倒を見てくれる佐山さんだ。彼女の指示に従ってやってくれればいいから。ゆっくりと話でもしてから仕事を教えてもらうと良い。」

　
部長はこれ幸いと逃げ出したようだった。僕の脇を通り過ぎる時そっと目配せをして『何とかよろしく』という顔をした。


『こんなの押し付けられても困るよ。』

　
そう言ってやりたかったが、振り返った時には部長はもうどこかに消えていた。こうなってはどうしようもないので僕はこのクレヨン娘の前に立って「佐山です。よろしく。」と一言挨拶をした。本当はこんなところに来ないで秋葉原のメイド喫茶でも行けと言ってやりたかった。


「私、アメリカで長く生活していたから英語でお仕事したいの。よろしくね。」


クレヨン娘はずい分と鼻にかかったアクセントで妙に馴れ馴れしいおかしな日本語を発した。


「少しお話しましょうか。何か聴きたいことはあるかしら。」


僕は出来るだけ優しいお姉さんを装ってクレヨン娘に話しかけた。


「ビジネスファーストでしょう。お話なんていいわ、お仕事しましょう。」

　
クレヨン娘は利いた風なことを言った。「ビジネスファースト」と言う言葉が妙にアメリカっぽくてその点だけは少し感心したが、どんなことをしているのかも確認しないでビジネスファーストもないだろうと力が抜けそうになった。

　
こっちも話していると余計に疲れそうだったので僕たちの部屋に連れて行った。先に立って歩いていると後ろからかぱかぱと間の抜けた足音がついてきた。


「ここが私達企画プロジェクト班の部屋よ。ちょっと狭いけどね。」


ちょっとどころか相当にうなぎの寝床の感がある小部屋をクレヨン娘は見回していた。


「私のデスクは。」


クレヨンのくせに生意気にも仕事机を要求してきたには驚いた。


「え、ちょっと待ってね。急だったから。部長と相談してみるから。」

　
僕は適当に誤魔化しておこうとしたが、クレヨン娘は本当に机を持つつもりのようだった。取り敢えず打ち合わせや休憩に使っている小さな応接デスクをあてがうことにした。


「こんなところでごめんね。」

　
お愛想でそう言っておいてから適当に時間つぶしをさせておこうと軽い内容のコミュニティ教育に関する英語論文を渡して読んでおくように言った。クレヨン娘は怪訝な顔つきで渡された資料を眺めたりぱらぱらとページを繰っていたりしていたが、一向に読み始めるそぶりを見せなかった。そのうちに資料をテーブルの上に投げ出すと僕の方を振り返った。


「この英語、おかしいわ。私の知らない言葉がたくさん出ている。おかしいんじゃないの、この英語って。」


「え・・・」

　
僕は思わず声を上げてしまった。論文はアメリカ人が書いた極めて標準的な英語だった。しかも内容はちょっと気が利いた高校生でも辞書を使えば十分に読める平易なものだった。


「単語が分からないの。だったら辞書があるわよ。英和でも英英でも好きなのを使って。」


クレヨン娘は何だかとてもけだるそうな表情を浮かべた。


「こんなの読むの面倒じゃない。私、英会話とか教えたいわ。向こうの生活長かったから。」


『お前な、こんなものもさっと読めないのが何の英会話だよ。』

　
口に出してはいえないが、一年や二年くらい向こうで生活していたからと言って英語教えて金が取れるほど甘くはないだろうくらいは言ってやりたかった。


「うちはね、直接生徒さんを取って英語を教えたりはしないわ。そういうコースを企画して教材を準備したり講師を配置してそれを商品として販売しているの。だからどんなものを作れば効果的で人気のあるコースになるのかいろいろな文献を読んで研究したり考えたりするの。今度は生涯語学教育と言うのをテーマに商品を開発しようかと思うの。どう、手伝ってくれる。」


クレヨン娘はうかない顔をした。


「言葉なんていろいろな人とたくさんしゃべれば話せるようになるわ。考えることなんて面倒じゃない。」


「そうね、確かにそうかもしれないわ。でもね、いろいろな理由でそういう環境に自分をおくことが出来ない人や何かの具体的な目的を持って外国語を学習しようと言う人もたくさんいるわ。そういう人に効果的で楽しくしかも安価な方法を提供してあげるのが私達の仕事よ。そのためにどんな教材を使ってどんな環境でどんな講師を配置するか、そういうことを何通りも考えるの。そしてコストや受講料を計算して最終案を決めるのよ。そういう仕事って面白そうでしょう。」


クレヨン娘は大きなあくびをした。


「何だかそういうのって面倒臭そうだわ。だって考えるなんて言われてもどうして考えたら良いのか分からないもん。どの洋服を着ようかとか何を食べようかとかどの男の子と遊ぼうかとかそういうことは考えるけど。教材とか環境とかコストとか何だかすごくうざい感じがするわ。
ねえ、そんなことよりあなた、結婚してるんでしょう。それとも独身。」


「独身よ。そんなことはここでは関係ないでしょう。職場はお仕事をするところよ。」


僕は何だかこのクレヨン娘と話をするのが段々面倒になって来た。


「独身なら彼はいるの。どんな人。」


「あのね、言ったでしょう。ここは仕事をするところなんだからここにいる時は仕事のことを考えて。その資料を早く読んでね。辞書ならこれが使いやすいわ。」


僕はケンブリッジのラーナーズディクショナリーを渡してやった。クレヨン娘は体を投げ出すように椅子に腰を下ろした。


「そんなにいきなり考えろ考えろと言われても何をどうして考えていいのか分からないんだもん。」

　
僕は何だかこのクレヨン娘の頭を叩いてやりたくなった。何をどうして考えたらいいのか分からないなんて一体どんな脳みそをしているんだ。考えるなんて簡単じゃないか。目的があってそこに至るための条件があってそれを出来るだけ満たすためにどうすればいいのか、その過程を見つけ出すことがこの場合の考えるということだろう。

　
卑しくも大学に学ぶ者が、実際に学んでいるのかどうかは分からないが、そのくらいのことが分からないのでは困るではないか。クレヨン娘はしばらくは資料を眺めたり辞書を繰って見たりしていたが、今度は電話を始めた。誰と話しているのか、おそらくは六本木あたりにたむろしている洋物なんだろうが、それらしくは聞こえるものの語彙も品もない英語でしゃべり散らかしていた。


「仕事中に私的な電話はお止めなさい。」


クレヨン娘の電話が終わってから一言注意しておいた。


「ああ、面倒くさいな。」


クレヨン娘は不機嫌な声を上げると何も言わずに部屋の外に出て行ってしまった。


「あれ、何ですか。」


戻って来たテキストエディターがクレヨン娘の後ろ姿を見送りながら僕に聞いた。


「お手伝いと言うんだけど私にはお手伝いなのかお邪魔様なのか分からないわ。」


「しばらくここにいるんですか。」


「さあ、それも分からないわ。」


「何をしてもらうんですか。」


「そんなことこっちが聞きたいわ。何をしてくれるかなんて。」

　
クレヨン娘とはほんのわずかな時間しか接触していなかったのに何だか疲れてぐったりしてしまった。何時まで面倒を見るのかは確認しなかったが、これが当分続くのかと思うと情けなくなった。結局クレヨン娘は一時間ほどもしてからほとんど何もなかったような顔をして戻って来た。そしてまた携帯で電話を始めた。

名作と名高い戦闘機「零戦」が開発された名古屋にある三菱重工業で、再び日本の英知が結集した戦闘機が姿を現した。


１月２８日、初の国産ステルス戦闘機「Ｘ－２」（通称「心神」）の実証機が小牧南工場でついに公開されたのだ。

現在、ステルス戦闘機を保有しているのはアメリカだけだが、ロシアと中国が開発を進めるなど時代の潮流はステルスに移ろうとしている。そんな中で、日本もようやく実証機公開にたどりついたといえるだろうか。

でも、なぜ日本は国産機を開発したのか？　そもそも、戦闘機の開発には３０兆円近くかかるとされる。日本が他国と共同開発するにしても、高度な技術を持っていなければ情報公開されず、相手国の言いなりになり、思うように運用ができなくなる。

現に日本は、アメリカからステルス戦闘機を輸入すべく働きかけてきたが、Ｆ－２２戦闘機は機体の機密情報漏洩（ろうえい）のリスクから導入は叶（かな）わず。２０１１年に採用が決まったＦ－３５戦闘機も開発の遅れから、いまだ配備のメドが立っていない。

そんな中、ロシアではステルス戦闘機の実戦配備が目前となり、中国も試験飛行を成功させた。世界に後れを取らないためにも、日本も実際に開発することが急務だったのだ。

当日の工場は厳戒態勢。報道陣には「撮影は指定されたエリアから２０分のみ」「スマホやタブレットでの撮影は厳禁」「工場の作業員には質問禁止」と告げられるなどピリピリしたムードの中、ハンガー（格納庫）内のＸ－２を目の当たりにした時、記者の興奮はピークに達した。

カモノハシの身体に似た機体前部。膨らみが大きいキャノピー部分。美しい流線型の機体には真っ直ぐ斜めに伸びた垂直尾翼とコンピュータ制御で動く大振りな尾翼。ライトアップされた機体に神々しささえ覚えたのだった。

全長１４．２ｍ、全幅９．１ｍ、全高　４．５ｍ、重量約９．７ｔ。通常、ステルス機はレーダー波がコックピット内に入って乱反射しないよう、キャノピーに色のついたコーティング剤を塗りつけているが、Ｘ－２はコーティング剤で透明な視界を実現。インジウムと錫の化合物を蒸着させたものだと思われる。

コックピット後方にあるエンジンの排気ダクトはギザギザの形状で、レーダーを真っ直ぐ反射させないためのステルス形状となっている。以前、三菱重工が開発段階でリリースした写真ではこの部分にボカシが入っていたが今回、初公開された。

またジェットエンジンのノズルには、エンジンの推力の方向を曲げる３次元の「推力偏向パドル」を採用。他にこのパドルをつけているのは、アメリカ空軍のＦ－２２ラプターのみだ（ロシアの新型機はノズル自体を動かす推力偏向ノズルを採用）。

実際の飛行は今月中旬以降を予定。今後、防衛省は２０１８年度末までに次期戦闘機を国内生産するかどうかを判断するという。興味深く見守っていきたい。




日本が戦闘機を開発すると、必ず、「零戦の再来」というキャッチフレーズがつくが、零戦という戦闘機は極めて偏った性能の戦闘機で軽快な運動性、長距離飛行能力と強力な武装を得る代わりに機体構造が脆弱で急降下制限速度が低く、急降下で逃げる米戦闘機を追尾できず、また、防弾を一切省いたことからソロモンを巡る激戦で多数のベテラン搭乗員を失い、日本海軍航空隊の凋落を招いた。２０mmと言う機銃も当たれば威力はあるが、発射速度が遅く、初速も低いので命中精度が悪く、携行弾数も少なく、当てるのは名人芸が必要だったそうだ。今回のX-２（ATD-X）は先進技術実証機で戦闘機の形をしているが、戦闘機ではない。少ない開発費で賄うために風防はT-4のものを流用し、降着装置もT-2・F-1のものを流用しているようだ。それでも三菱重工と自衛隊が作ったものだからそれなりの成果を出せるだろう。とにかくもステルス機を自国の技術で作り上げたと言う事実は大きいだろう。いい成果を出せると良いが、・・。

元プロ野球選手の清原和博容疑者（４８）が覚醒剤取締法違反（所持）容疑で逮捕されてから９日で１週間。スポーツ報知は、現役時代に巨額の年俸を獲得した清原容疑者の引退後の「カネ」について追った。

　

▼５０億円以上　プロ野球でめざましい活躍をした清原容疑者の生涯獲得年俸は約５０億円、ほかにＣＭ契約などで数億円の副収入があったとされる。現役時代から「飲みに行って一晩で５００万円使った」などと豪語していたが、２００８年に引退した後も“浪費癖”は直らなかったようで、親しい関係者によると、１１年ごろから生活が困窮し始めたという。マネジメント事務所と契約し仕事をこなしていたが、体調不良を理由に野球解説やイベントをドタキャンするなど、次第に周囲の信頼も失っていった。

　

▼野球界復帰のチャンスをフイに？　球界復帰の希望を口にしていたが、１１年１１月、ある学校法人から部活動のゼネラル・マネジャー就任の打診を受けた。翌１２月に都内の料亭で法人首脳と約１時間半にわたり会談。その場で報酬額を提示されたが、清原容疑者は全く関心を示さなかったという。「ケタが違ったようだ」と関係者。個人口座に毎月数千万円振り込まれた時代とはあまりに“差”がありすぎたのか。会談中、現役時代に手術した左膝を押さえて「痛い」と繰り返し、手すりにつかまりながら、ゆっくりと階段を上り下りする清原容疑者の姿を見た法人トップは、「教育者としてやっていくのは無理だろう」と感じたという。

　

▼パチンコ営業　そのころ、清原容疑者はかつての人脈をたどり、パチンコ店でのイベント営業を繰り返していた。店舗滞在時間は約３０分。約１５分のトーク、残りは客との記念撮影だった。清原容疑者の愛称「番長」と同名のスロット機があり集客効果は抜群だったという。北海道、東北、北関東など、少なくとも４つのチェーン店が、ある関係者を通じて清原容疑者に仕事を依頼した。関係者によると、ギャラは１店舗１５０万円、３店舗で５００万円が相場だった。イベントでは「ギャンブルには興味がない」と話すなど、パチンコ営業の仕事自体には興味を示さなかったという清原容疑者。しかし、逮捕直前の１月３０日にも大阪市内のチェーン店を仕事で訪れていた。

　

▼最近の生活　２０１４年３月の週刊文春による「薬物疑惑」報道以降、タレント業の仕事はなくなった。だが、運転手付きで数千万円という高級外車で飲食店に乗り付け、銀座や六本木の「ＶＩＰや紹介がないと入れないクラブに出入り」（六本木の飲食店経営者）する生活は変わらなかった。サウナと日焼けサロンに通い、白と黒の大型バンを乗り分けた。携帯電話は他人名義も含め４台所有。昨年４月以降はテレビ番組にも徐々に出演するようになったが、パチンコ営業で稼ぐ収入では追いつかなかったであろう。一昨年の離婚とほぼ同時期に、自宅マンションなどの資産を失っていた。「周りがカネを払っていたが、本人が自由に使えるカネはあまりなかったはずだ」と関係者。「現役時代と引退後の“落差”に苦しんでいた」と話した。




毎日、ニュースは清原、ベッキーばかりで日本も誠に平和な国だが、それにしてもこいつもバカな奴だ。あれだけの才能を持って、普通に生活していれば並みの人間など及びもつかない生活を謳歌できただろうし、監督やコーチの口もあっただろう。それがなくても解説者やタレントとしてもそれなりに稼ぎ口もあっただろう。引退して現役時代の緊張感などを失ってと言うが、誰しもいつかは限界を迎えて現役を離れる。結局は人間が弱かったと言うことに他ならない。薬物の再犯率は８０％に近い。今回は執行猶予が付くだろうが、２回目はない。世の中に戻ってからの生き方は極めて難しい。更生できるかどうかは本人次第だろう。男と言うのは体中傷つくところもないほど傷ついても、流れる血を鎧で覆い隠して凛として生きていくものだ。寂しい、辛いなど八つ裂きにされても口に出すものではない。

やはりアベノミクスの頼みの綱は、日本銀行と株式市場のようだ。

年明け以降、かねてより懸念されていた中国経済の先行き不安や原油相場の急落によって、東京株式市場は下落に次ぐ下落に見舞われていた。だが、1月末に決定された日銀の黒田バズーカ第3弾、マイナス金利の導入によって一転急反発を演じた。重要閣僚の金銭醜聞による辞任、停滞感が強まる国内景気、伴って下げ続ける株価と、手詰まり感が強まっていた安倍晋三首相も一旦は安堵したのではないか。

しかし、3日の東京株式市場の日経平均株価終値は、前日より559円43銭安となる1万7191円25銭と一気に下落。早くも黒田バズーカ第3弾は不発との評価も広まっている。

それにしても奇異に映るのは、投資家や市場関係者はもちろん、マスコミからも正面を切った黒田東彦日銀総裁への批判がほとんど見られないことだ。長く低迷を続けていた株価をここまで浮揚させたことは事実だが、そのために実施してきた横紙破りの手法はどうであろうか。

日銀自らがETF（上場投資信託）を大量に購入する株価指標の高値維持策などは、実体経済の消長を映す市場の機能を明らかに歪めるものだ。証券関係者からは「日銀が市場全体の仕手筋（投機グループ）になったようだ」と揶揄する声も聞かれるが、スケールこそ異なるものの、サプライズによって投資家を操るパターンは似通っており、品位は感じられない。

平成に入ってからこの30年近く、日銀総裁は失態を演じ続けてきた。実態からかけ離れたバブル景気の容認、バブル潰しと称する金融引き締めのあげくに大不況、英国経済誌に最も無能と酷評される札付きの投機ファンドに自己資金を預託、無為無策のまま現状維持に固執――。少なくとも名総裁と呼べる者が現れなかったことは明らかだろう。

金融の事情に通じる経済記者は、日銀とマスコミの関係について次のように解説する。

「第13代総裁に記者経験のある深井英五が就任した例や、時事通信OBが副総裁として迎え入れられた例もあり、マスコミは日銀に親近感を感じている。また、日銀総裁は長く大蔵省（現財務省）の事務次官経験者に占められたことから、日銀は大蔵省の半植民地といわれていた。日銀プロパーは、退職後の天下り先でも大蔵省とは明らかに格差をつけられていた。特有の判官贔屓も働いているのだろう」


●第3弾の評価

得意のサプライズを用いてマイナス金利という第3の矢を放った以上、見合うだけの効果がなければ責任は免れないところだ。黒田日銀総裁の登場以来、最も好意的な動きを示した経済指標は日経平均株価だろう。2度の異次元緩和のたびに急激に上伸して、その後高値圏で推移している。過去2回の緩和以降の上昇率はそれぞれ3割に達する。平均株価の年間の上昇率（年間高値÷年間安値）は概ね2割から5割のゾーンに収まるため、なかなかの成果といえる。

それでは今回はどうか。1回目の異次元緩和決定後の上昇率を、マイナス金利の導入発表前日の終値に乗じると2万2323円になる。今後、日経平均株価がこの水準と同程度になるか上回るならば、第3弾も見事に的中との評価はできる。

しかし下回れば「空砲」になる。株価形成の基本になる国内企業の業績にピークアウト感が強まっているなかで、厳しいハードルになることは確かだろう。



マイナス金利で市場に金を流そうと言う試みのようだが、株価は下げ続けている。しかし、これは原油安や中国経済の低迷、それに伴うドル安などのせいで、世界経済は連動して動き、それに一喜一憂した投資家の心理が株価など相場に反映されるので一国の経済政策で何とかしようとしてもなかなか難しい。市場に金を回しても巨大市場の中国が失速しかかっていては企業もなかなか設備投資などに金を回し難いだろう。一国だけの経済政策で市場を上向かせるのは内需を刺激しないといけない。国民一人が10万円多く金を使えば単純計算で、GDPは２．５％ほど上昇する。国民が金を使えば企業も儲かり、給与に跳ね返る。そうした国内の金の循環を良くしないといまどきの経済はなかなか良い方向には回らないのではないだろうか。