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航空自衛隊の次期戦闘機（ＦＸ）の機種選定で、有力候補とされているＦ３５戦闘機を主に開発した米ロッキード・マーチン社が、日本の防衛産業にＦ３５の製造技術を一定程度開示し、主要部品の製造やエンジン組み立てなどを認めることを防衛省に提案していたことが７日、わかった。


共同開発に参加した米英など９か国以外に製造過程への参加を認めるのは初めて。同社関係者は「米政府が日本に対し、広範囲の技術開示を行うことを了承した」と説明している。


Ｆ３５はレーダーにとらえられにくい最新のステルス性が盛り込まれ、最先端の「第５世代機」に位置づけられているが、機密部分が多く国内産業が最終的な組み立て以外は関与できないことが問題視されていた。一定の技術開示が認められたことで、選定でＦ３５が有利になる可能性が出てきた。ロ社は７日、Ｆ３５のタッチパネル式コックピットを公開、先進性をアピールした。


当面は４、５０機だが、その後も考えると１００機以上の大口注文となる可能性が高いのでロッキードマーチンも必死の売込みだろう。主要部品やエンジンの組み立てを認めるというが、要するにラインを敷くのではなくＢ７８７のように部分生産でロッキードに納入するということだろうか。


戦闘機生産の技術が継承できるのならいいのだが、タイフーンを選択するか、国内開発でもしないと難しいのではないだろうか。戦闘機などの先端技術が大量に盛り込まれた製品は極めてすそ野の広い産業なので国防上の必要とともに産業のほどと技術の継承にも配慮していかないと将来大きな禍根を残すことになるだろう。


ＡＴＤ－Ｘが実用戦闘機になる夢でも見ながら今回のＦ－Ｘ選定を見守って行こう。