ntkd29のブログ一覧

今日本屋をのぞいたら「戦艦大和建造」とか言う文庫本が出ていた。前間さんとか言う人の本で改定かと思ったら新刊だった。大和の本もいろいろ読んだので買わなかったが、帝国海軍と言うと大和などの戦艦、瑞鶴・翔鶴などの空母、利根、鈴屋などの重巡、陽炎型、夕雲型などの駆逐艦、伊号潜水艦などに注目が行ってしまいがちだが、隠れたヒーローがいる。



それは松型駆逐艦と丙・丁型海防艦、さらには一等・二等輸送艦、そして大発だと言う。松型駆逐艦はソロモン方面などで駆逐艦の大量喪失に苦しんだ海軍が計画した小型で量産が容易な駆逐艦だったが、対潜・対空・電波兵器に重点を置いて機関配置も工夫するなど速度が若干不足している程度で使い易い駆逐艦で何よりも戦争後半から末期にかけて32隻と言う大量建造が出来た点が大きい。



丙・丁型海防艦は米潜水艦の攻撃による商船の大量喪失と護衛艦不足に苦しんだ海軍が建造した小型の商船護衛艦艇で戦争後半期から終戦までに120隻以上が完成した。最短で74日で完成した艦もあると言うことで量産性の確保には成功しているが、戦争末期によくもこれだけの船を作ったものだと感心する。もっと早くにこれらの護衛艦艇を作って活用していたらもう少し物資の輸送に貢献できたかもしれない。戦後何隻かが海保などで巡視船として使用されている。



第一号輸送艦（一等輸送艦）は敵の制空権下を高速で強行突破するために建造された輸送艦で終戦までに21隻が建造された。戦後、肉不足に苦しんだ日本では本級の一部は捕鯨母船としても使用されている。第百一号輸送艦（二等輸送艦）は戦車などの重装備を直接海岸に揚陸させるための輸送艦で69隻が完成し、陸軍でも22隻が使用されたという。



戦争後期から末期にかけて建造されたこれらの駆逐艦、海防艦、輸送艦は決して粗製乱造ではなく相応の戦闘力、輸送力を有していたことはすべてが粗製乱造に陥っていた当時において特筆に値する。



そして最後は零戦にも匹敵すると言う大発明の大発動艇だろう。これは大規模上陸の際に使用する上陸用舟艇だが、日本の場合はソロモン方面などで敵の制空権下で拠点から末端までの輸送など決して目立たないが、第一線を支えて八面六臂の大活躍をしたと言う。



また、米軍の魚雷艇のような高速艇を持たなかった日本軍はこの大発に戦車砲や機銃を装備して武装大発として敵の魚雷艇や駆逐艦などとも戦闘を行ったという。大発は全長１５ｍ、幅3.3ｍ、武装兵70名または貨物11トンを積んで８ノットで航行できたというが、魚雷艇などと戦闘を行う場合は低速、低機動で不利だったそうだが、戦闘を目的とした舟艇ではないのでやむを得ないだろう。それでもこれらの大発を鹵獲した米豪軍は非常に重宝して活用したと言う。



こうした戦争中に大量建造された艦船は地味で決して目立たないが、第一線の全域で戦線を支えて死闘を繰り広げた隠れたヒーローであり、また、物資もなく空襲で施設が破壊される中でこれだけの量産を行うことができたのは日本の造船能力の高さゆえだろう。どうしても派手な大型の戦闘艦艇に目が行きがちだが、こうした隠れた存在にもぜひ光を当ててやるべきだろう。



※　大発動艇を開発したのは陸軍で船舶工兵などが運用するほか、海軍にも相当数がリリースされて運用されたそうです。陸軍は上陸作戦に関してはかなり積極的に研究開発をしていたということです。

今月初旬、海上自衛隊のヘリコプター搭載型護衛艦「いずも」が、安全保障関連法に基づく「米艦防護」を米海軍補給艦に対して実施したことが大きなニュースになった。海自護衛艦が平時から米艦を守り、攻撃を受けた際には武器使用の制限付きながら反撃できる“平時の集団的自衛権”の初適用は、日米同盟が新たな段階に至ったことを象徴する出来事だった。政府は公式に事実関係を発表していないが、栄えある任務のトップバッターに海自最大の新鋭艦であるいずもが選ばれたことは偶然ではないだろう。

　
実はその後、いずもと合流する形で、もう１隻の護衛艦が米補給艦の防護に加わっている。今回、主役として取り上げる護衛艦「さざなみ」だ。米艦防護の実施順では２番目になったが、「戦後初」の任務を少なくとも２回成し遂げ、その名を海上自衛隊の歴史に刻んでいる。

　
「たかなみ」型の４番艦として平成１７年２月に就役。全長１５１メートル、幅１７・４メートルで約１７０人が乗り組む。主砲の１２７ミリ速射砲や対空・対潜ミサイルを備えるほか、哨戒ヘリコプター１機も運用可能で、対空・対潜などオールマイティーに力を発揮する。同型艦４隻とともに海自の中核を担う働き盛りだ。　さざなみの「戦後初」のその１は、平成２０年６月にさかのぼる。海自の護衛艦として、初めて中国を親善訪問したのだ。

　
中国海軍の南海艦隊が司令部を置く広東省・湛江（たんこう）港に入港したさざなみは、同年５月の四川大地震への見舞品として毛布や非常食を贈呈。中国側の約４００人の兵士に出迎えられ、司令官からは「さざなみは平和の使者、友好の使者だ」と歓迎のあいさつを受けた。

　
軍隊の役割は外敵と戦うことだが、平時では「外交」も重要な仕事となる。緊張関係にある他国の軍とも一定の信頼関係を築いておくことは、偶発的な紛争を防ぐためにとても重要なことだ。ちなみに中国への親善訪問はさざなみ以降、２３年１２月に護衛艦「きりさめ」が青島港を訪れただけで、今だにレアケースだ。

　
もう１つ、さざなみの誇る「第１号」はアフリカのソマリア沖海賊対策だ。護衛艦「さみだれ」とともに第１次隊に選ばれ、平成２１年３月から７月までの間、ソマリア沖で警護活動に従事した。

　
任務開始から間もない同年４月３日には、シンガポール船籍のタンカーから「海賊らしい小型船に追われている」と救援を求められ、現場に急行。「こちらは海上自衛隊だ」と不審船に呼びかけ、サーチライトを照射するなどして追い払った。邦人の保護ですら外国に頼ってきた日本が、「人類共通の敵」といわれる海賊への対処作戦に参加し、航行の安全確保に確かな実績を挙げたのはエポックメーキングな出来事だった。

　
「ソマリア沖への自衛隊派遣は海賊対策を口実にした海外派兵であり、憲法違反だ」。当時も今も、そんな批判をする人たちがいるが、さざなみとさみだれが、派遣に反対していた民間国際交流団体「ピースボート」の船舶すら護衛したことは特記すべき事実といえるだろう。２隻は日本関係船舶を４１回、外国船舶を６回警護して任務を終え、国際的に高く評価されるソマリア派遣の歴史を切り開いた。その後もさざなみは２度にわたりソマリアへ派遣され、貢献を重ねている。

　
さて、話を平成２９年現在に戻す。さざなみといずもは米艦防護を終えた後、南シナ海を南下し、１５日にシンガポールで開かれた同国海軍創設５０周年を記念する国際観艦式に参加した。いずもにとっては海外でのお披露目となる晴れ舞台。この観艦式に参加した艦艇の中では最大とあって、大いに注目を集めたことだろう。しかし、さざなみも決して脇役ではないことは、これまでの実績が証明している。（政治部　千葉倫之）




紛争地域の邦人救出に「民間航空会社に救出に行ってくれ」と言う平和国家と称する日本だが、自衛隊も誰であろうと分け隔てなくしっかりと守ってやるのだから立派なものだと思う。法的な制約から普通の国の軍隊とは違っていろいろと不自由な点もあるだろうけどこれからも天下国家と国民のために頑張ってほしい。日本もまだまだ大丈夫、捨てたものじゃない。