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日帰り出張を繰り返したなどとうその報告書を提出し、政務活動費約９１３万円をだまし取ったとして詐欺罪などに問われるも、昨年１１月の初公判をドタキャンした“号泣県議”こと元兵庫県議の野々村竜太郎被告（４９）の“やり直し初公判”が２６日午前、神戸地裁（佐茂剛裁判長）で始まった。野々村被告は「収支報告書に虚偽記載し、政活費の返還を免れたことは決してございません」などと起訴内容を否認した。また、弁護人質問では、問われる度に２０秒ほど考え込み、裁判長から「さっさと答えなさい」と厳しい口調で説教された。


午後の法廷では弁護人から同被告への質問が行われた。質問に入る前に同被告は「現在通院している。記憶障害の可能性がある」と、ことわりをいれた。しかし、弁護人から病院に行った日付を問われると「平成２７年１２月９日です」と即答した。

　

議員を務めた時期や領収書の書き方について弁護人が質問すると、同被告は「記憶を確認させていただきますので、お待ち下さいますようお願い申し上げます」と言って２０秒近く沈黙。その上で「記憶にございません」と述べた。

　

弁護人はまた、物品を購入した際のレシートの管理法、収支報告書の記載法などについて質問。同被告は「記憶を確認させていただきますので、お待ち下さいますようお願い申し上げます」と同じセリフを繰り返し、やはり２０秒近く沈黙。その上で「記憶にございません」と述べた。

　

ついに裁判長は堪忍袋の緒が切れたのか「そんなに難しいことは聞かれていない。さっさと答えなさい」と、「さっさと」という法廷には珍しい強い言葉でたしなめた。続けて「考えたいのは分かるが時間は無尽蔵にあるわけではない。記憶にあるかないかくらいすぐに分かるでしょう」とイエローカード。同被告は「はい」と小さな声で答えた。

　

その後も弁護人からデータ改ざんなどについて聞かれると同被告は「覚えておりません」と返答。しかし、警察の取り調べ段階における日付を聞かれると「平成２６年１１月１４日」とよどみなく回答した。取調官の名前もフルネームで答え、覚えていることといないことの偏りが目立った。





こんなバカ、どうでも良いけど裁判をあまり舐めていると実刑持っていかれるぞ。証拠はそれなりに揃っているのだろうから有罪は違いないだろうが、素直に認めて謝罪すれば執行猶予が付くが、ふざけた否認をしていると公金を詐取しているのだし、金額もそれなりに大きいので実刑を打たれる可能性がある。まあ、刑務所に行くのは本人だから良いのだけど、・・・。誰がこんなのを県議にしたんだ。

政府は、敵のレーダーに探知されにくいステルス性能を持つ戦闘機の国産化に向け、初の飛行実験を２月中旬に行う。

　

実験データなどは、主力戦闘機「Ｆ２」の後継機に生かされる予定だ。日本独自の技術を確立し、国内の防衛産業の基盤を維持する狙いもある。

　

飛行実験は、防衛省が２００９年から三菱重工業やＩＨＩなどとともに研究開発を進めてきた先進技術実証機を使い、愛知県営名古屋空港（愛知県豊山町）で行われる。実証機は全長１４メートル、全幅９メートルで、機体の運動性能を高めるため、軽量の炭素繊維が使われている。関連費用は１６年度予算案への計上分を含めると、約４１５億円に上る。

　

１６年３月に完了を予定している研究開発の最終段階に当たる。当初は１４年度中に実験する予定だったが、エンジンの制御システムなどに欠陥が見つかり、先送りされてきた。防衛省は「原因究明と改良により、欠陥は克服された」としている。




やっと飛ぶのか、良かった。初期の性能を発揮して実用機開発に向けた足がかりとなるといい。中国のディーゼルエンジン付き凸凹違法コピーステルス機など比較にならないくらいの性能は出るだろうけど予算が少ないのが気にかかると言えば気にかかるが、・・。三菱重工やＩＨＩの株価が上がるだろうか。

安倍晋三首相は２５日の自民党役員会で、宜野湾市長選で佐喜真淳氏（５１）が再選されたことに関し、「大きく勇気づけられる勝利を得ることができた。沖縄と対話を積み重ね、基地負担軽減や沖縄振興に取り組んでいきたい」と述べ、再選を歓迎した。
　




一方、菅義偉官房長官は会見で、名護市辺野古の新基地建設問題で翁長雄志知事が掲げる「オール沖縄」との言葉について、「実態と懸け離れていることが明らかになった」と述べ翁長氏の政治姿勢を批判した。
　




菅氏は、県内１１市のうち９市長が辺野古反対を掲げる翁長氏を支持していないと指摘。佐喜真氏が訴えた普天間の一日も早い閉鎖・返還の実現に向けては、「（辺野古）移設という政府の基本方針は従来と全く変わらない。従来通り進めていきたい」と述べ、辺野古計画の推進を強調した。
　




中谷元・防衛相も防衛省で記者団に「普天間飛行場の固定化を避けるために移設建設事業を推進したい」と述べ、建設工事を進める考えをあらためて強調。護岸工事着手のタイミングに関しては、「天候や地元住民の生活環境に配慮しながら進めたい」と述べた。具体的な着手時期には言及しなかった。





普天間周辺の住民も基地がなくなったほうが良いと思っているのだろうけど、辺野古移設を具体的に口に出すとそっちの住民が困るから口に出せないところはあるだろう。でも海上基地の方が安全面では優れているだろう。取り敢えず辺野古に移転してそこから新たに基地負担の軽減などに取り組むのがいいのだろう。辺野古は政府の計画通り出来上がるだろうけど、その後がまた大変だろう。





メディアは米軍と言うと無法集団のような取り上げ方をするが、普通の公務員の集団で酒を飲んで羽目を外したりもするが、日本人だって酒を飲んではあっちこっちで騒動を起しているし、犯罪だって発生率から言えば米軍の犯罪は日本人のそれよりもはるかに低い。一生懸命任務に取り組んでいる軍人が多いんだけどねえ。海兵隊やパイロットなどは宵越しの金はもたない派が多いそうだ。明日が知れないところがあるからだろう。





交通事故は陸軍などに比べると海軍は異常に多いそうだ。長い間、海にいてたまに車を運転するからだろうか。母艦航空隊のパイロットは車が半分潰れるほど追突されても首が痛いなどとは言わないそうだ。発着艦のショックはそんなものではないとか、・・。逆に日本人はすぐに首が痛いと言うので、「日本人の首の構造は特殊なのか」と首を傾げているそうだ。米軍もお付き合いすれば良い奴が多いんだけどねえ。

政府は26日午前の閣議で、航空自衛隊那覇基地（那覇市）配備の戦闘機部隊を1飛行隊増やし、「第9航空団」とするための政令を決定した。防衛省によると、新たな航空団編成は約50年ぶりとなる。




中国による沖縄県・尖閣諸島周辺での領海侵犯などを受け、政府は南西諸島の防衛力強化を進めており、第9航空団新設もその一環。築城基地（福岡県）から飛行隊を移駐し、今月31日に新編する。




南西諸島防衛のために第9航空団新設、南西諸島は日本の戦略上の要地なんだねえ。中国に持っていかれないようにしっかり守らないと、・・。もっとも中国はひそかに裏から手を回してくるかも、・・。戦闘機の数ももう少し増やさないといかんなあ。

「どうかな、裸の付き合いで理解と親睦が深まったかな。」

部屋に戻った僕達に社長が声をかけた。

「ええお互いに青あざを見せ合ってね。気持ちは以前よりずっと通じ合ったわ。」

　
北の政所様はそう応じていたが、僕にしても女土方にしてもさほど変わったという気はしなかった。北の政所様にしても社長に単純に応じただけだったんだろう。一緒に風呂に入って気持ちが通じるのならこの世に誤解や人間関係の軋轢などなくなって誰も苦労はしないだろう。


「まあどの程度距離が近くなったかは別にしてお互いに理解し合おうと言う気持ちが出来ることはいいことだ。さてそれでどうする、そろそろお開きにするかな。それとも引き続いて二次会と行こうか。」


「私はかまわないけどお二人はどうするの。」


北の政所様が僕たちを見回した。


「かまわないわ、特に予定もないし、ねえ。」


女土方がすかさず応じた。僕も特に何も言わずに頷いて応じた。


「それじゃあ二次会決定だな。明日は帰るだけだし明後日は休みなのだから朝まで飲んでもいいな。」

　
社長は過激なことを言って冷蔵庫から新しいビールやワインを取り出した。どうもそのつもりで僕たちが風呂に入っている間に準備したようだった。


「僕と冴子はけっこう行き来があってねえ。それがいいのか悪いのかは意見が分かれるところだろうけど親父が分け隔てをしなかったので子供の頃は良く一緒に飯を食ったり風呂に入ったりしたし同じ布団で寝たことも何度もあった。けっこう大きくなってからも冴子は僕の前でも平気で着替えをしていたりしていたからなあ。だから僕には腹違いと言ってもほとんど普通の兄弟にしか思えないんだ。今回のことはそういう意味では私情と言えば確かにそうだが、会社の将来にも大きく影響してくるのでどうか二人にはその意を汲んでもらってよろしくお願いしたい。」

　
僕と女土方は黙って頷いた。何となく社長のペースに乗せられていいようにされているような感じがした。それからは社長の昔話はしばらく続いた。話題はほとんど北の政所様のことだった。それを聞いていてもしかしたらこの二人は過去にお互いに惹かれ合っていたのかもしれないと思うようになった。いやもしかしたら過去にではなく今もかも知れない。

　
酔いが回るにつれて二人はじゃれ合い始めた。もう円熟期に入っている二人だったが、心の中は未だに青年なのかも知れない。それはこの二人だけではなくて僕たちも同じことだった。人間なんて年を取ると何でも分かったようなばかに落ち着いた振りをしているが、一皮剥けば二十歳の頃と何も変わらない。ただ周りや自分をごまかすのがうまくなっているだけなのかも知れない。


「ねえ、今日はみんな一緒にここで寝ない。雑魚寝っていいんじゃない。」


北の政所様がおかしなことを言い出した。


「でも私達はお邪魔じゃないかしら、一緒では。」


女土方がこれまた過激なことを言い放った。


「そんなこと言わないでみんなで雑魚寝とかそういうのもたまにはいいんじゃない。ねえ酔っ払ったついでに一つ聞いてもいい。悪く取らないでね、女同士ってどんな感じなの。」


女土方はにやりと笑った。その笑った顔が今まで見たこともないほど怖かった。


「口で言っても実際にやってみないと分からないでしょう。こっちにいらっしゃい、あなたにも分からせてあげるから。」

　
どうも酔っ払いは始末が悪い。本当に始めてしまったらどうしようと思いながらもけっこう興味津々で二人を見ていた。


「お、おい、ここには一人だけだけど男がいるんだから。」

　
社長は困った様子で僕を振り返った。でも僕の方に振られても僕にもどうしようもなかった。北の政所様はふらりと立ち上がって女土方の方に歩き出した。それを受け止めるように女土方が立ち上がった。ああついに宿敵同士が肌を交えるのかと一瞬息を呑んだが、北の政所様は女土方の脇を通り過ぎた。そしてそのまま社長のところに行くとその脇に座り込んで社長にもたれかかった。女土方はこれもまたすれ違うように北の政所様をやり過ごすと僕の脇に座った。


「困ったな。」


社長は口ではそう言いながら表情はそんなに困っている様子でもなかった。


「俊彦、私、今日は飲み過ぎたのかな。何だか疲れちゃった。」


北の政所様は呂律の回らなくなった口調で甘えた声を出した。


「分かった。ちょっと我慢しろよ。」


社長はもたれかかっている北の政所様の背中に手を回すと大柄な体を軽々と簡単に抱き上げた。そしてそのままベッドルームの奥に運んで行くとしばらくそこから出て来なかった。僕と女土方は居間に取り残された形になってしまったが、女土方も軽い寝息を立てて僕に寄りかかったまま寝入ってしまったので起きているのは僕一人だった。社長と北の政所様が消えた寝室で何が起こっているのか少なからず興味があったが、中に踏み込むわけにも行かず、外には何の音も漏れ聞こえず結局部屋の中で何が起こっているのか皆目分からなかった。小一時間も過ぎた頃社長はやっと部屋から出て来て僕の前に座った。


「いや、困ったものだ、彼女の甘えん坊にも。普段は強がっていても内面は脆いんだからな。」

　
僕は社長に何かしらの変化がないかと見ない振りをしてあからさまに服装などを凝視してしまったのだが、特に変わったところはなかった。幾ら何でも僕達がいるところで血を分けた兄弟が壁一枚隔てて愛を確認しあうなんて大胆不敵なことはしないだろう。そのうちに社長はベッドルームから出て来ると「よいしょ」と言いながら椅子に腰を下ろした。


「今見たとおり僕と冴子は極めて近い関係にあるんだ。勿論近親相姦ではないが、お互いに一人っ子で育った僕たちは精神的にはほとんどそれに近いと言ってもいいかもしれない。でも今回のことは私情で彼女を取締役にして佐山さん達に押し付けようとしているわけではないからそれだけは信じて欲しい。」


僕は黙って社長に頷いた。


「ありがとう。あなたの恋人にもずい分負担を掛けてしまったね。もうすっかり夢の中のようだけどここにはもう一つベッドルームがあるからそれを使って休ませて上げたらどうかな。」

　
僕はもう一度黙って頷くと社長がしたように女土方の背中に手を回して抱き上げた。男の頃の様に簡単にというわけには行かなかったが、それでも大した苦労もなく女土方をベッドに運んでそっと寝かしつけた。

　
居間に戻ると社長は一人でビールを飲んでいた。そう言えば社長はこれまで僕たちの接待に努めてあまり飲んでいなかったようだった。


「佐山さんも休むか。それとももう少し付き合ってもらえるかな。」


社長は戻った僕を見て微笑んだ。


「私でよろしいのならかまいません。でも飲めと言われても私はあまり飲めないかもしれませんけど。」


「そうか、無理を言って悪いね。ありがとう。」

　
社長は新しいグラスと缶ビールを差し出した。僕はそれを受け取ると缶のまま一口ビールを飲み込んだ。


「社長は森田さんのこと好きなんですね。今日社長が森田さんを抱き上げるのを見ていてその気持ちが痛いほど良く分かりました。」


僕は真っ直ぐに社長を見て言った。


「ああ、さすがに女性は鋭いな。僕は早くに母を亡くした。彼女は生活に父親がいなかった。お互いに満たされない感情を求め合ったのかも知れない。僕にしても彼女にしてもそんなに大それた人格は持ち合わせていなかったけれどそれでもお互いに支えあうには十分だった。

　
お互いに恋人が出来ても僕が結婚しても相手に嫉妬することもなく僕も冴子もお互いの感情は変わらなかった。勿論僕たちが世間で認められるような関係になれないことは百も承知だったしそういう関係を望んだこともなかった。お互いにたった一人の肉親として相手を身近に感じていれば肉の交わりがなくてもそれでよかったのかも知れない。

　
この部屋も本当のことを言うと冴子とつかの間の時間を過ごそうと思って取ったんだ。たった一人の肉親とわずかでも落ち着いた時間を過ごすために。世間はこういうことには敏感な割に実態は興味本位にしか見てはくれないが、僕と冴子は決して世間の興味を煽り立てるような関係ではない。冴子はさっき話していたクライアントの紳士と恋をしていたしその前にも彼女には何人も恋人と言う男性がいた。それは僕も同じだ。幸せになろうとするんだが、気がつくと夢破れてお互いのそばに戻ってしまう。

　
だからもうそういうことはやめることにした。僕は株主や会社、それに社員の皆さんに責任がある。あと何年かの間、僕は精一杯その責任を果たすつもりだ。だからあなた達や冴子に協力して欲しい。力を貸して欲しいんだ。そうして会社に新しい方向を与えて基盤を作れたら次に委ねようと思っているんだ。

　
『人間五十年下天のうちに比ぶれば夢幻のごとくなり。一度この世に生を受け滅せぬもののあるべきか。』


敦盛、僕はこれが好きでね、特に公人としての自分の先行きを考えると何だかこれは自分のためにある言葉のような気がしてね。

　
なあ佐山さん、あなたはとても客観的な冷静なものの見方をする人だね。あなたを見ているととても女性には思えない。自分と同性の者と向き合っているようだ。あなたがもしも男だったらきっととても良い話し相手になれただろうに。そんな気がするんだ。僕にはあなたが男に思えて仕方がないしそうでないことが残念だ。」

　
何だか小樽で会ったすらり氏と同じことをまた聞かされた。でもそういう言葉を聴くと何だか納得してしまっている自分がそこにいた。元々姿形は女でも基本的な性別は男なのだし、男だった時の年齢自体もそういう年に近かったのだから無理もないのかもしれない。それにしても同性愛だの近親相姦まがいだの異常な関係ばかりが目の前で展開されるようだが、そういう人たちも単に興味本位でなく本当に当事者達の思うところを聞いてみるとしっかりと自分の責任を考えながら生きているのだなと感じ入ってしまった。却って僕の方が変な興味本位で他人を無責任に覗き見するような生き方をしているのかもしれないと思うと何だか自分が恥ずかしくなった。