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　かつて、英国の北部に顧客がありました。







　1990年代初めにEngland東北部の街に住んでいた私は、それから5年後くらいに、いまの仕事でEnglandの東北の端の街の顧客を開拓し、定期的に日本から訪問していました。



　そんなEngland東北端の都市に、ロンドンから列車で通っている時に、列車内から見かける立派な大聖堂のある都市。

　そんな都市をいつかは訪ねてみたいと思っていた時、金曜日の顧客訪問後に、ロンドンに列車で戻る途中に宿泊してみました。

　Newcastleやロンドンに宿泊するより相当安く宿泊できるので、これも会社の経費削減の一環です（＾＾）



　そんなDarhamの駅で降りて、坂を下って街に入ります。

　旧市街の中心、Market Placeにある古い教会。



　古い役所の歴史的建物、Old Shire Hall。

　19世紀に建設されたこの建築物は、英国でも珍しい赤い建物です。

　個人的には、以前仕事で訪問した南フランスのToulouseの旧市街に似ている気がします。

　Toulouseの旧市街は、このようなカラーの煉瓦の建物が多く、その色彩からRose Townと呼ばれているそうです。



　Durhamはウェア川の曲がりくねったバンクにできた都市で、紀元前2000年頃には人の住み着いた形跡があり、10世紀の終わりには都市の記録があります。

　1986年に英国の最初の世界遺産に申請され受理された場所の2つが、ダラム大聖堂とダラム城でした。

　ウェア河畔から見上げる大聖堂の塔。



　ダラム城の城壁も見えます。



　河畔の町にある古い教会。



　ローマ人もバイキングも遡ってきたウェイ川の河畔に立つホテル。



　12世紀に造られたエルヴェット橋。



　ダラムで2番目の橋だそうです。



　12世紀の橋と11世紀の大聖堂とダラム城が見えます。

　英国屈指の古い都市です。



　夕刻のElvet橋から市街を望みます。



　12世紀から人々が行きかった橋。



　橋を渡って坂を上って大聖堂の方に向かいます。



　大聖堂の塔を見ながら登っていきます。



　結構な急坂です。



　大聖堂の横にはダラム城がありました。

　つづく

　30年前に住んでいた街に、10数年前に訪ねました。

　当時England北部にあった顧客の帰りに途中下車して寄ってみました。





　市役所の正面玄関の前の通り。

　古い教会の建物があります。

　10数年前に英国で作られていたUKシビックが写っています。



　街の中心通りであるHigh Street。

　私がいた1990年から歩行者天国になっていました。

　10数年前のこの時は、大道芸人が何かしていました。

　この写真も10数年前なので、写真もそのままにしておきます。



　何だか南米風の恰好をした人たちでしたが。



　High Street、中心街エリアには沢山の教会の尖塔がありましたが、私がいた30年前でも、本当に教会だったのは一つだけになっていました。



　High Streetで唯一現役の教会、大聖堂です。

　プロテスタントが多いEnglandの人の宗教心は、現代の日本の人と同じくらいだと感じます。



　大聖堂の前の通りには、1990年代の中ごろには廃止されていたLRT、TRAMが復活していました。

　欧州では1990年代後半から各地でTRAMが復活し、市内に入る自動車を減らしています。



　私がこの街を離れてから25年以上。

　この街に住んでいた友人たちもみんな引っ越してしまいました。

　市役所に勤めていた大家さんも、定年で郊外の村に立派な戸建てを購入し、新しいパートナーと暮らしています。

　英国の顧客も10数年前にポンド高で工場が閉鎖されて撤退しました。

　想い出深いこの街ですが、再び訪問することはあるのでしょうか。

　いまから10数年前、以前の会社の時に英国に顧客がありました。

　その顧客も私が獲得した顧客でした。

　現地に競合企業があったのですが、日本からシェアの大半を獲得していました。




　そんな定期的顧客訪問の途中、ロンドンから顧客への中間地点の街に立ち寄ってみました。

　移動日の土曜日、England北部からロンドンに戻る列車を途中下車した街。

　私が30年前に住んでいた街でした。

　15年振りくらいに降り立った駅前に新しくできていたモニュメント？

　シルバーの壁に流れる水。

　この街は産業革命の起源と言われている街。

　製鉄やメタル関係の産業、銀食器やステンレスのナイフやフォークが名産でした。



　駅前のモニュメントと私が昔、通っていた大学の一つ。



　手前の茶色の建物はバスターミナルの横にあった学生会館。

　当時、学生証などを発行してもらいました。

　隣のバスターミナルには、National Express長距離バスの営業所もあり、学割会員証も発行して貰ったことを思い出します。

　当時ロンドンに行くには、この建物の手前にある駅からBritish Railの特急列車（ディーゼル気動車）に乗るか、このバスターミナルからNational Expressの特急バスに乗るかでした。

　当時勤めていた別の都市にある日系の会社にも、この鉄道駅かバスターミナルから、特急列車か特急バスで毎日通勤していました。



　駅から坂道を登り、大学の建物を越えて駅方向を振り返ります。

　当時私が通っていた校舎。この校舎以外に、国立公園のPeak Districtに近い郊外校舎にも毎日通っていました。

　英国に来て最初の1年はフルタイムの聴講生として、2年前からは幸いにも、大学のジョブセンターに登録し、いろんな仕事を経験できました。

　私がメインで仕事をしていたのは、この校舎の大学ではなく、もう少し駅から離れた歴史ある名門大学の方でした。

　そちらの大学の紹介で、現地の日系企業に勤めたり、その後、大学付属のビジネススクールで日本語と日本ビジネスの講師をしたりしていました。

　この駅前に校舎がある方の大学では、主に講義を受けたり、夜学を受けたり、ここの大学の講師の先生の依頼で、少しだけ日本語の仕事の手伝いをしていました。またその先生の依頼で、市内の名門高校で日本語の教師をしていたこともありました。

　そんな4年弱を過ごした懐かしい街。今思えばわずか4年弱で10年くらいに感じられるほどの濃厚な経験をさせて頂きました。



　駅から大学を越えて坂を上ると、市役所があります。

　この歴史ある荘厳な建物は、1890年から1897年にかけて建設されました。



　市役所の建物の比較的新しいこの部分は、1927年に完成したそうです。



　教会や宮殿のように見えるこの建物。今でも現役で使われている市役所です。



　横の通りから見た市役所の建物と時計台。

　この荘厳な建物は、英国でも有数の産業都市だった過去の隆盛を感じさせます。

　この通りは、市内でも最もにぎやかな通りの一つで、自家用車を購入する前、バス利用で生活していた当時は何十回と通った通りでした。

　私がメインで給与を貯金していたBuilding Societyもこの通りにありました。

　Building Societyとは、住宅ローン金融機関で、銀行と同じように預金もでき、個人小切手も発行できるのです。当時は支払いは個人の小切手を書くのが普通で、私も給与は小切手で受け取り、ここに預金し、支払いはここの個人小切手を切っていました。私は普通の銀行（National Westminster Bank）にも口座を持っていましたが、なぜBuilding Societyをメインにしていたか言うと、利率が銀行より良かったからでした。いまから30年ほど前のお話です。



　時計は午後4時過ぎを差していますね。



　公園側から見た市役所の建物の全容。

　この市役所には私の英国で一番長く住んでいた住まいの大家さん、4番目と6番目に住んだ場所の大家さん（同じ人）が勤めていました。

　その人は当時独身で、三階建て＋屋根裏のテラスハウスを所有しており、私はそこの屋根裏に間借りをしていたのです。

　その大家さんは、本業は市役所正規職員で公園課配属でしたが、副業で駅前ではない大学の社会人向け夜学で心理学を教えていました。私もその講義には出席させてもらっていました。

　つづく・・

＊注）　英国の労働ビザは簡単に取れるものではありません。私の場合は別の職種やその他の事情で例外的に許可された稀有な例だと考えて下さい。学生ビザで渡英した場合、労働は禁止されています。また、海外の日本語学校の講師も簡単になれるものではないということを念のために付け加えておきます。

　コロナに明け暮れた、2021年もあっという間に過ぎてしまいました。





　2021年の元旦は訳けあってこんな場所でこんな朝日を見ました。



　2020年12月30日の朝にマンション占有区画から漏水し、階下の区画に影響が出て、年末で原因不明で水道が使えないことに。

　年末年始に水が一切使えなくなったので、急遽予約した緊急事態宣言で空いていたホテルに5泊しました（＞＜）



　ホテルの部屋から見る元旦の夕陽。



　当時は1年延期されたオリンピックが開かれるのかどうか分かりませんでした。



　そんな波乱万丈な年明けを過ごし、秋には感染者も減り、以前から気になっていた引退先の候補としての逗子葉山を見学に。

　海が見えるいい物件がなかったのと、西日が酷いので候補から外そうかと・・



　自宅から見えている横須賀のホテルに2年連続で宿泊しました。

　ホテルの部屋から見える原子力空母エンタープライズと遠くにはみなとみらいと自宅方面。



　南極観測船しらせも見えます。



　数十年ぶりの強羅。

　客室露天風呂から見る強羅の秋。



　年末にはこんなところに。



　短いですが、誰もいない海。



　今年もあと数時間、皆様お世話になりました。

　来年もよいお年を。

　コロナ体制を取っている私は、出社の際にも外食はせず、相変わらず自席でカップ麺を食べています。





　ある日に持参したカップ麺。

　エースコック　飲み干す一杯　白　塩バターラーメン



　白バター　WHITE　という目立つパッケージ。



　白　WHITE　というラベルは目立ちます。



　開けてみると、固形のバター、マーガリン状のものが入っています。

　コストがかかっていますね。



　バター状ブロック。

　常温展示販売の状態を考えてもバターではなくマーガリンでしょうね。



　お湯を入れて3分でこんな感じ。

　ネギ、謎肉、コーンとバランスのいいカヤクです。



　麺はソフト系の麺です。

　マーガリンを入れる前に食べてみても十分美味しい。



　少し食べてからマーガリンを投入。

　これにマーガリンを入れると味が濃くなりすぎないかな？



　マーガリンを溶かしても十分美味しかったです。

　コストがかかった製品ですが、希望価格200円弱、スーパーで100円程度でセールをしていました。

　私的には100円なら1度は食べてみてもいいかなという感じ。

　濃い塩バター味の好きな人には良いかも知れません。