我が愚弟、最期の刻　“夜” ―― そして、コンは虹の彼方へ走って行った ――

　「そうだ、あれをあげないと…」

私はポケットからいっぱいコンの大好きだった “おやつ” を

取り出しました。

　「ホレ！　いつもはチョットだけど、今日は奮発するぞ！」

と言って、コンの口元におやつを置きました。すると隣から

更に何かを置く手が伸びて来ました。母の手でした。

　「コン！　お前の大好きだったリンゴだよ！　たーんと、お食べ！」

更に、もう一本の手が伸びて来ました。某大学教授の手でした。

　「コンチ！　お前が、ウチに来て、しょっちゅう盗み食いしてた“おやつ”だよ！」

そう言って、コンの口元には、あっと言う間におやつの山が出来ました。

　「コレだけあれば、天国に着くまで、腹は減らないだろう…な」


次々に蘇る、コンとの楽しい日々。しかしその時間も、そろそろ終わりの時となりました。スタッフが

棺に蓋をする為、部屋に訪れて来たのです。そして、静々と言いました。

　「これでお別れとなりますが、何か皆様で言い残した事等は御座いませんでしょうか…」

皆が了承する素振りを見せる中、私は、私は、とうとう我慢が出来なくなりました。棺の蓋の顔の

部分を、もう一度開けてもらい、コンの頬を撫でました。

　コンの身体が、この世から消えてしまう、胸が締め付けられる様な焦燥感に、私は居てもたっても

いられなくなりました。

　「コン！ コン！ お別れだよ！　その目が開くなら、最後に…最後に、俺の顔、見てくれよ！！」

背中から、皆の嗚咽が聞えて来ました。そして、それが合図となり、スタッフがコンの入った棺を、

部屋から運び出しました。

とうとう、コンが、私から、離れて、行って、しまい、ました……。







------------------------------------ Epilogue ---------------------------------







　「…ィ、…兄ィ！　オイラ、もうすぐ、ここから離れなきゃいけないみたいなんだ…」

　「そうか…」

　「兄ィ…、オイラ、これから何処へ行くのかな？」

　「そりゃあ、天国だろう」

　「なんだ、その“天国”って？　天国って、良い所なのか？」

　「そんなの、俺も行った事無いから、ワカンねーよ！」

　「兄ィも、後で来るの？」

　「いんや…、俺は行けないよ…」

　「じゃ、やだ！　オイラも、行かない！」

　「それは、駄目だ！！」


私は大声で言った。コンが思わずビクッと震えた。


　「お前さんは、石に噛り付いてでも、天国の階段を登るんだ！

　　　　　　そして、絶対に天国へ辿り着け！　いずれ俺は地獄という所に

　　　　　　　　　　　落ちる。 だからその時お前さんが上から、下で “のた打ち

　　　　　　　　　　　　　　　　回っている俺” を見つけて、上に引っ張り上げてくれ！」


　「じゃあオイラは、その“天国”ってぇ所に行って、上から

　　　　　　　　　　　　　　　　　　兄ィを見つけて、引っ張り上げればいいんだね！」

　「そうだ！　頼むぜ可愛い相棒よ！(笑)」

　「うん！　わかった！！」

　「俺も、なるべく早く階段昇れるように頑張るから！」

　「兄ィは、急いで来なくていいよ！　だって…」

　「だって？」

　「兄ィが階段を5～6段駆け上ったら…、膝に…、水が溜まるよ！」

　「やかましいぃ！！」


……と、耳がキーンと鳴り響き、私はガバッと起き上がった。ふと辺りを見渡す。今も愚弟は私の

傍に居る。あんなに大きかった身体を、小さな骨壺に収めて……。


　身動ぎもせず、コンの遺影をジッと見る。すると周りが、また暗闇に包まれ始めた。

一時の静寂。未だ後悔に打ちのめされている私の背中から、コンが優しい声で言った。

　「じゃあ、そろそろ、オイラ、行くよ…」

　「……。」

　「兄ィ…」

私は声を振り絞って叫んだ！

　「コンッ！！　天国に着いても、絶対に俺の事、忘れないでくれよ！！」

　「あはは、忘れるもんか！　期待しないで待ってるよ！」

　「ああ…。よし、わかった…。気を付けて…、行けよ…、転んで…、怪我するなよ！」

　「うん、わかった！　じゃあね、兄ィ！」

　「じゃあな！　コン！」


---------- そうして “コン” は言われた通り、真直ぐ虹の彼方へと走って行った ------------




　コンの居ない初めての朝。何か全ての景色がくすんで見えた。淡々と時が進む空虚な日を、

ただボーっと過ごした…。


　ふと階段に目をやる。もう既に、“その主”はこの世に居ないのに、何故か家の中のあらゆる

場所に、その主の痕跡が舞い降りている。　毎日の掃除を余儀なくされた、あんなに鬱陶しい

かった愚弟の“抜け毛”が…、


　　　　　　　　　　　　　　―― 今は…、今はとても…、とても愛おしい ――



　　　　　“我が愚弟、最期の刻”　おわり　


　　　そして…、もう少しだけ…、もう少しだけ… “つづく” にします…


　　この日の模様は、愚弟が大好きだった、“ホンダフィット” の

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　フォトギャラリー内の　→　“ココ” にアップしております・・・。