特にお出かけする予定もなかったのですが、寝起きにぼーっとしていたら
以前、ご近所さんにおすすめされたお店のことを思い出しました。
出発時間が遅くなったので行きは高速道路を使えば、1時間ちょっとで
到着できそうです。
ということで、一路、南房総に向けてドライブです。
高速に乗る前の一般道、蘇我を超える辺りまでは車の台数が多く、
ノロノロ運転が続きました。
前方の車がいないのに、追い越し車線をずっと走り続け、
後続の車たちを数珠つなぎにして走る車ってどうなんでしょう．．．
ルームミラーを見てないとしか思えませんでした。
そんなこんながありつつも順調にドライブ。
お天気も徐々に良くなってきました。
そして、目的のお店の開店直後に到着。
お店の前には数組の待ち行列。
初めての訪問で駐車場にちょっと迷ったので、お店の前で先に
妻をおろして並んでもらいました。
駐車場を発見し、無事に駐車完了。
青い空に漁港、そして赤いアクセラスポーツ。
親ばかじゃないですが、最高にかっこいいです！
目的のお店とは、こちらです。
すぐ近くに大人気の保田漁港のばんやがありますが、11:00に行っても
絶対に大混雑でいつ入れるかわからない状態。
でもこちらはあまり知られていないのか、お店も小ぢんまりしているし、
空いていました。
名前を書いて待ちますが、6組目でした。
でもこの6組目、実は全然待たされませんでした。
どうやら店内に案内する間隔を空けているだけのようです。
コロナ対策もバッチリ、安心して利用できます。
入口で食券を購入して入店します。
初訪問のお店だったのですが、南房総の道の駅でよく見かける
「イカメンチ」がこちらでも人気のようでしたし、
アジフライも欲しかったので、思い切ってフライの盛り合わせを注文。
イカメンチ、イカは大好物なのですが、イカ飯とかイカの煮物とか、
火を通すと少しイカの匂いがきつく感じるので苦手です。
ところがこのイカメンチ、全く生臭くないのです！
いかがこんなにたっぷりに入っているのに！
もちろん、自分たちのメインの海鮮丼も注文しました。
お店はいい意味でシンプル、味気のないお店なのですが、
お料理は抜群にうまいです！
お値段はばんやよりちょっとだけ高い感じ。
ここはリピ確定のお店です。
お腹もいっぱいになり、特にノープランできた南房総ですが、
国道ステッカーを求めて道の駅巡りをしながら北上しました。
途中、久々に道の駅 鴨川オーシャンパークへ立ち寄りました。
じつはここの道の駅自体にはあまり思い入れはないのですが、
少し離れたところにぽつんとあるところてん屋さんが
私達は大好きなのです。
道の駅に寄ろうかなと心のなかで考えていたのですが、
妻とほぼ同時に出た言葉は、
「ところてんやさんのおじさん、元気かな？」
でした。
もうこれで立ち寄り決定です。
道の駅でお目当ての国道ステッカーをゲットしたあとは
足早にお店を出て本来の目的地へ。
緑の中にぽつんとある小屋です。
でも、去年来たときよりもところどころきれいになっているし、
看板も新しくなっている気が？
お店に入ると店主のおじさんの他に女性がひとりいらっしゃって、
接客をしてくれました。
いつもは持ち帰っているのですが、ちょっと休憩したかったこともあり、
初めて店内でいただくことになりました。
本当に飾りっ気のない店内。
椅子はこんなのですが、逆にこれがいい！
しばらくして、突きたてのところてんが運ばれてきました。
接客をしてくれた女性、おばちゃんが結構お話をしてくださり、
店主のおじさんとの関係や神棚の話などをしてくれました。
お話を伺いながら、ところてんをいただきましたが、
この角の立ったところてんの食感と、しっかりした歯ごたえが最高です。
食後、他のお客さんもいなくなったこともあり、更に話が盛り上がり、
店主のおじさんも加わり4人でいろいろなところてんの話をしました。
私達夫婦はいつも黒蜜を注文していますと話をしたところ、
おそらく本日分のところてんが余っていたのでしょう、
なんと、酢醤油のところてんをお土産に夫婦二人分もいただきました。
どうやらこちらの酢醤油はオリジナルで作成されているらしく、
こだわりを持っていらっしゃるようです。
そうと知っていたら、黒蜜じゃなくて酢醤油を頼んでたのに〜などと
話をしたときから、おみやげに持って帰ってもらおうを考えていたと
おばちゃんから聞き、非常に嬉しかったです。
店主のおじちゃんともところてんの食べ方について話に花が咲き、
若い頃のお話や地域によって色々な食べ方がある話も
聞かせていただき楽しい時間を過ごせました。
関西では黒蜜、四国ではだし汁、東北の方では砂糖をかける、
酢醤油に納豆を加えて食べるなど、色々な食べ方があると
話を伺いました。
その時の会話の中で、「私達はところてんを突くのが仕事。
どうやって食べるのかはお客さんの自由。」と言っていたのが
非常に印象深かったです。
最後に、最近チラシを作ってくれた方が居るようで、
チラシと、
名刺をいただきました。
お店をあとにする際、また来ます、お元気で、頑張ってくださいと
挨拶させていただきました。
しばらく歩くと後ろから声が聞こえ振り向くと、おばちゃんが
大きな声で挨拶しながら手を降ってくれていました。
もちろん私も負けずと大きな声でお礼を言って手を振り返しました。
千葉の鴨川にあります道の駅 鴨川オーシャンパーク。
その敷地から少しだけ離れた海沿いの緑の中にぽつんとある
ところてんの青木。
道の駅の売店でもこちらのところてんは販売されていますが、
ぜひ、実際の店舗に行って見てください。
休憩しながら、のんびり走り、結局思いの外、ロングドライブになりました。
燃費は高速での移動のおかげか、一般道がほとんどだったにもかかわらず、
なかなか良い結果でした。
おまけ。
実は、道の駅 鴨川オーシャンパークで1000円以上お買い物をすると
先着でひまわりの鉢植えをプレゼントしていたらしいのです。
私達は全く知らず、普通に国道ステッカーと飲み物などを買ったら
レシートの後にいきなりこんなものを渡され驚きました。
マジでなんのことか解らず、これが何なんなのかも解らず、
しばし呆然でした。
鉢に移して育てるひまわりとのことです。
園芸は全く興味がなく、やったことすらありませんが、
遠い昔に子どもたちの小学校夏休みの宿題の鉢があったかもなので、
土だけ買ってきて移して育ててみようかと思います。
一本だけ咲くひまわりというのもシュールな気がしますけどｗ
ところてん小屋 青木 
