陽だまりの樹

もともとは、'81年から5年にも渡って連載されていた手塚治虫の長編漫画。
幕末ファンの自分としても読んでみたかった作品だけど、本屋や古本屋、漫喫でも
見当たらず、なかなか縁がなかった作品だ。

放送が始まったばかりのドラマの1回目は見たけど、最近のNHK時代劇にありがちな、
青臭くて生ぬるい印象が拭えず、続きを見ることは無かった。


ところがドラマ化されたおかげで、復刻版がコンビニコミックとして発売されてた
のを発見し、早速第１巻を購入して読んでみた。

これが結構面白い！

実直でガンコだが腕の立つ武士と、女好きだが医術には熱心な医者の二人が主人公。
医療シーンも多く、JINもこのマンガの影響を受けたのかなと思わせる。

実在した人物も数多く出てくるが、この作品は彼らの活躍を描くのが目的でなく、
二人の主人公を巡る濃密なドラマが中心だ。

とは言え、その実在した人物の配置が絶妙で、主人公たちの物語にうまく
絡んでくるし、その人物像も幕末ファンなら納得できる描き方。

一般にはあまり知られてない幕末の人物も出てくるのも嬉しい。
小野鉄太郎という剣豪が出て来て、もしかして鉄舟かと思ったら、
後の場面で山岡と名乗るシーンもあって、ニヤリとさせられる。

自分にとっての幕末のバイブル「風雲児たち」もこのマンガの影響を受けているとも
思えるが、ただ一番好きな江川太郎左衛門英龍の出番が無かったのは残念だ。

実在した歴史上の人物が絡む、二人の主人公の濃密なドラマといえば、手塚治虫には
名作「アドルフに告ぐ」があるけれども、実在した人物の多彩さではこの作品のほうが
圧倒的。舞台も馴染みのある幕末だし、続きも気になる。

明治の始まりまで物語は続くようだ。今後この物語がどう展開し、
どの実在した人物が出てくるか、楽しみでならない。

山口びいきの自分としては、長州藩士が出てくることを期待したい。
晋作や小五郎は有名すぎるから面白みに欠けるが、蔵六の出番はありそうな気がする。
幕府陸軍がチラリと出てきたし、なんと言っても適塾の元塾頭なんだし。
幕府側の人物としては、種痘所からみで川路聖謨は外せないだろう。


第二巻はGW前の27日発売予定。買い逃さないように、コンビニコミックの棚を
注視していくことにしよう。