NFL終盤戦の見所

レギュラーシーズンも残り２週。シード争いとワイルドカード争いが面白い。
Week15終了時点での成績と残り試合の対戦相手をピックアップする。
＠マークがついているのは相手チームのホームでの試合。


１・２位シード争いは、どちらも３チームに絞られた。
AFC
１位　１２－２　テキサンズ（バイキングス、＠コルツ）
２位　１１－３　ブロンコス（ブラウンズ、＠チーフズ）
３位　１０－４　ペイトリオッツ（＠ジャガーズ、ドルフィンズ）

ペイトリオッツが一番不利なのは間違いない。ペイトオッツは直接対決でどちらにも
勝っていて、同率ならば順位が上になるので、残り試合を全勝した上で、後は上位の
結果次第だ。対戦相手が一番キツいのがテキサンズ。バイキングスはワイルドカード
入りを狙って必死だろうし、コルツは一度勝った相手とは言え今度はコルツのホーム戦。
二連敗するようだと、２位すら危ない。ブロンコスは今一番チーム状態が良い。相手も
格下で、テキサンズの結果次第ではあるけれども、二連勝で１位シードも十分可能だ。


NFC
１位　１２－２　ファルコンズ（＠ライオンズ、バッカニアーズ）
２位　１０－３－１　49ers（＠シーホークス、カージナルズ）
３位　１０－４　パッカーズ（タイタンズ、バイキングス）

ライオンズ、バッカニアーズはプレイオフの目が無く、ファルコンズとしては
組みやすい相手で、１位逃げ切りの可能性大。２位争いは、0.5ゲーム差で49ersが
リードしている。直接対決でも49ersが勝っているので、パッカーズは勝率で上回る
必要がある。勝利を計算できるカージナルズ戦またはタイタンズ戦で互いに勝つのは
当然として、ワイルドカード争いがかかっているシーホークス戦またはバイキングス戦
が強敵になるだろう。その場合、ホームに強い＠シーホークス戦を抱えている49ersの
ほうが苦戦するかも知れない。


ワイルドカード争い
AFC
４位　９－５　レイブンズ（ジャイアンツ、＠ベンガルズ）
４位　９－５　コルツ（＠チーフズ、テキサンズ）
６位　８－６　ベンガルズ（＠スティーラーズ、レイブンズ）
７位　７－７　スティーラーズ（ベンガルズ、ブラウンズ）

レイブンズは全敗でもワイルドカードでのプレイオフ入りは確定。なので、残る
２枠をコルツ、ベンガルズ、スティーラーズで争う。残り試合が最もキツいのが
ベンガルズ。同地区ライバルでシード順位にも大きく響く２連戦だ。コルツは
テキサンズ戦がキツいが、ホームアドバンテージを生かして勝っておきたい。
プレイオフでも戦う可能性のある相手でもある。スティーラーズは、ブラウンズ戦
での勝利は当然として、ベンガルズに勝ちさえすれば、９－７の同率でも順位は
スティーラーズのほうが上になる。チーム事情は苦しいだろうが、士気は高いはず。


NFC
４位　９－５　シーホークス（49ers、ラムズ）
５位　８－６　レッドスキンズ（＠イーグルス、カウボーイズ）
５位　８－６　カウボーイズ（セインツ、＠レッドスキンズ）
５位　８－６　ジャイアンツ（＠レイブンズ、イーグルス）
５位　８－６　バイキングス（＠テキサンズ、パッカーズ）
５位　８－６　ベアーズ（＠カージナルズ、＠ライオンズ）

近年稀に見る大混戦だ。東地区の３チームはどのチームにも地区優勝の可能性が
あるが、地区優勝できなければプレイオフを逃すこともありうる。この中から、
東地区の優勝チームと、ワイルドカード枠２つが選ばれる。

東地区の３チームは全く予想できない。どのチームの残り試合も強敵だらけだ。
イーグルスが予想外の形で優勝争いに絡んでいるのも面白い。
対戦相手が一番楽なのはベアーズのように見えるが、両方とも相手のホーム戦だし、
頼りの守備陣が疲弊していることもあり、格下相手に取りこぼすことも十分ありうる。
バイキングスの対戦相手も上位陣２チームで、連勝は厳しそうだ。
プレイオフ入りするためには１０勝、と良く言われるが今年もあてはまることに
なりそうだ。


今シーズンは、ジャイアンツ、セインツ、スティーラーズなど実績のある
チームが苦戦し、コルツ、レッドスキンズ、シーホークスなど若いQB率いる
チームが台頭してきた。そろそろ世代交代の時期なのかもしれない。