鹿児島まで九州新幹線初乗車！

福岡・山口に次いで好きなところは、東京よりも鹿児島。
幕末贔屓で薩長同盟繋がりということもあるけど、何と言っても鶏・豚・牛なんでも旨い。
北海道が海の幸の王国、福岡が鶏の王国なら、鹿児島は肉の王国だ。
この週末は、鹿児島へ旨いものを食べに出かけた。

今まで何度もクルマで出かけた地ではあるが、今回はかねてからの念願の九州新幹線で
鹿児島入りすることにした。

ダイヤを調べたら、乗り換えなしで鹿児島に行けるN700系さくらは、朝夕は多いのだけど
昼間は急に少なくなるのでちょっと不便。小倉や博多乗り換えだといろいろあるんだけどね。
この日は11:59発のさくら551号で出発だ。

失敗したのは、土曜のお昼に新幹線に乗ろうとすると、新山口駅周辺の駐車場が
ほぼ一杯だったこと。このままだと間に合わない、と結構あせった。
イチかバチかとある駐車場の前で出場するクルマを待っていたら・・・
11:52にスーツ姿の営業マンらしい人が出てきて、ぎりぎりセーフ。
ありがとう！お兄さん。

これを逃すと、楽しい旅の始まりが台無しになるところだった・・・
良かった良かった。。。

予約していた席に座ってほっと安心。
博多までは見慣れたはずの車窓の景色も、なんだかワクワクして見える。


ちなみに九州新幹線には、（ミニでない）新幹線としては日本一の35‰勾配のある
区間があって、全車両にモーターが付いているN700系みずほ・さくらと800系さくら・
つばめしか走行できないんだよ！

そんな豆知識はともかく、博多を過ぎれば自分にとっては未知の風景。
トンネルの中がもどかしいくらいだ。


さくら551号は、さくら号の中では停車駅が少ないタイプ。
ほぼ中間点の熊本には13時過ぎに到着、目的地の鹿児島中央駅は14時ちょうど到着、
わずか２時間の旅だった。

ホームに到着。

向こう側は800系さくら。800系にも一度は乗ってみたい。


降り立ってみると、さすが南国鹿児島。日差しがとても暖かい。
寒がりの自分でも上着がいらないくらい。
流石にこの時期、日が暮れると肌寒さを感じたけど。

駅ビルには大観覧車。この日は工事中だった。


ホームから階段を下りたらこんな風景。さすが焼酎の本場だ。

夕食の時間まで、駅構内や駅ビルを観て回る。どこも人が多くてびっくりだ。

帰って調べてみると、鹿児島県の人口は日本でちょうど真ん中24位の177万人、
25位の山口県140万人よりちょっと多い程度だけど、市で比べたら鹿児島市60万人で、
山口県上位3位の下関市27万人・山口市20万人・宇部市17万人を足し合わせたのと
同じくらい。そりゃ、結構大きな経済圏だよね。

市内見物がすめば、いよいよ待望の夕食だ。
ガオブルーの酒場放浪記・鹿児島編、乞うご期待！