年末年始の幕末特番：その４～小松帯刀

今年は明治維新150周年記念、このブログでも幕末関連の記事を増やしたい
ところですが、肝心の大河「西郷どん」が全然面白くない。。。

「花燃ゆ」の失敗から、全く学んでないNHKには困ったもんです。
主人公が超有名人物だから、松蔭先生の妹が主人公の「花燃ゆ」よりは
マシだろう、と思っていた自分が情けなくなるくらいです。

でも、大河に合わせて幕末特番が増えるのは有難いですね。
今日は、昨年末に放送されたこの番組を取り上げます。

英雄たちの選択「真説！薩長同盟 若き家老・小松帯刀の挑戦」


以前、高杉晋作の記事で
「将来高給取りのエリートへの道が約束されているのに、自ら進んで世の中を
ひっくり変えそうとした」
「既得権を自ら捨てて革命活動に乗り出した志士は、長州藩の晋作と小五郎
だけじゃないか」
と書きましたが、薩摩藩にもそういう人物がいました。

それが小松帯刀です。

薩摩藩の倒幕活動の中心といえば、薩摩藩のタカ＆トシこと西郷さんと大久保
利通ですが、どちらも下級武士。組織の中で腕を振るうには、目をかけてくれ、
後ろ盾になってくれる上司が必要です。小松帯刀はその役割も果たしていました。
長州藩で言えば、周布政之助に相当する役割ですね。

小松帯刀が薩摩藩の中で存在感を示したのは、斉彬公が亡くなり、久光の実子
忠義が藩主となってからのこと。御改革御内用掛という役職で、藩政改革に
取り組みました。このときの部下が、大久保利通です。

小松帯刀は、国父久光からの信頼が最も厚い部下の一人となり、久光上洛後に
家老に就きます。その後、薩英戦争を乗り切り、久光と大久保ら若手藩士を
上手く使いながら、幕末という荒波の海を駆け抜けていくのです。


この番組では小松帯刀が、薩長同盟成立のときにどんな役割を果たしたか、
ということが取り上げられていました。会合の場所が京都の藩邸ではなく、
小松邸だったということも、重要な要素です。

歴史的には重要な薩長同盟ですが、薩摩側には正式な記録は残されていません。
今も残るのは、小五郎が龍馬に朱で裏書してもらった書状のみ。そこには
「○○の場合、長州は○○するから、薩摩は○○する」と言ったことが６個
あるだけです。

こういう書状は２通作り、お互いサインしたものをそれぞれが１通づつ持つ
というのが普通ですが、小五郎の書状にも薩摩のサインはありません。

おそらくは、長州嫌いの久光の激昂を恐れて薩摩側は書類を残したくなかった
からでしょう。それをわかっている小五郎ではあったけど、後から薩摩に
そんな約束は知らんと言われるのも困るので、龍馬に裏書してもらった
という状況だったと考えられます。

それでも、ここまでの約束なら久光を説得して納得させ、事後承諾を得ることができると
判断したのが小松帯刀だった、というのがこの番組の見解でした。
下級武士の大久保はもちろん、犬猿の仲の西郷さんでは、この約束の内容を
久光に納得させることはできなかっただろう、というわけです。


小松帯刀は家老職でありながら、人づきあい上手で、地位で人を判断しなかった
そうです。薩摩藩士の中で、龍馬と最も親交が深かったのも帯刀といいます。
また新しい学問にも熱心で、久光に抜擢される前に水雷の研究に励み、それが
薩英戦争で役に立ったというエピソードもあります。
こういうところは、長州の小五郎とよく似ていると思わされました。

残念なことに、帯刀は新政府が成立してすぐ明治３年に病気で亡くなります。
開明的で交渉上手な帯刀が生きていれば、明治初期の動乱も少なくて
すんだかも知れません。