NFL2018:プレイオフ進出チーム～AFC編

日本時間で明日の日曜日から、いよいよNFLのプレイオフが始まります。
スーパーボウルまでの１ヶ月。選ばれし者たちのみで激しく熱い試合が繰り広げられるでしょう！


AFC１位　カンザスシティ・チーフス　１２勝４敗　AFC西地区優勝

何と言っても２年目QBマホームズ。昨季までのエースQBアレックス・スミスに代わり、
ロングパスをポンポン決める。チーフスの特徴を一気に変えた立役者だ。
今シーズンは、5000y＆50TDを達成。シーズン50TDはブレイディとマニング兄しか
達成したことがないというから、その偉業がわかるだろう。

監督は、元イーグルスのアンディ・リード。NFLの安西先生と言われている。
イーグルス時代は、名QBドノバン・マクナブ、マイケル・ビックと共にプレイオフ入りの
常連チームだった。チーフスでも、2013年シーズンからの６季で、５回プレイオフ入り。
やっぱり凄い監督だと思う。ただ、スーパーボウル出場はイーグルス時代に１回のみ、
チーフスに来てから、プレイオフでの戦績は１勝４敗と残念な印象だが、毎年のように
プレイオフに出られるだけでも大変なことなのだ。タイムアウトと時間の使い方が下手
なのが玉にキズ。

かつては守備も強かったが今季はそれほどでもなく、失点は２４位、喪失ヤードで３１位。
ただし、ターンオーバーマージンは＋９で６位、奪サック数は１位。守備でのビッグプレイも
期待できる。そして、それらを上回る攻撃力が魅力のチームだ（得点と獲得ヤードで共に１位）。
エースQBマホームズ、最速WRタイリーク・ヒル、赤い巨人ことTEケルシーが攻撃の要だ。



AFC２位　ニューイングランド・ペイトリオッツ　１１勝５敗　AFC東地区優勝

１０年連続地区優勝、2001年から18季でプレイオフ入りは16回、スーパーボウル出場は
８回うち５回優勝と化け物のようなチーム。まさにNFL界の羽生先生のようだ。
その間、ずっと同じ監督とQBというから驚きだ。

羽生先生と同じく、QBブレイディはここ数年、毎年のように衰えたと言われているが、
結局１回戦免除の２位シードを獲得。今季もAFC決勝戦までは進むと思われる。

主力はブレイディに加え、進撃の巨人ことTEグロンコウスキーと小柄ながらショートレンジの
パスターゲットとなるWRエデルマン。ただ、特定の選手に頼らないのがペイトリオッツの
戦略。プレイオフでは、意外な選手が化けることも十分ありうる。

攻撃は、得点で４位、獲得ヤードで５位。意外なことにパス獲得ヤードで８位、ランで５位と
ランのほうが上位なのだ。序盤でリードを奪い、ランで時間を稼ぐ戦略ができるからだろう。
守備は失点で７位、喪失ヤードで２１位。エンドゾーン前で粘り強い守備ができる証だ。
奪サック数は３０位とショボいものの、ターンオーバーマージンは＋１０の５位。



AFC３位　ヒューストン・テキサンズ　１１勝５敗　AFC南地区優勝

NFL３２チーム中、最も新しいチーム。それでも2011年シーズンから８季で５回プレイオフ
入りしている。マニング兄のいたコルツに代わる、AFC南のプレイオフ入り常連チームだ。

伝統的に守備が強く、今季は守備ライン両端のJJワットとクラウニーが主力。
失点で５位、喪失ヤードで１２位、、ターンオーバーマージンで２位、奪サック数で１１位
という数字を残している。

QBは２年目デショーン・ワトソン。シーホークスのウィルソンに似た、走りながらでも
パスを投げるのが上手なモバイルQBだ。得点で１１位、獲得ヤードで１５位で、
攻守のバランスの取れたチームになっている。エースWRはホプキンス。
今季ヤードで２位、レシーブ回数で３位のスーパーレシーバーだ。ただし、それだけ
ホプキンス頼りになっていることは、逆にチームの欠点でもある。

テキサンズの試合を観るときは、守備ラインの両端に注目だ。



AFC４位　バルティモア・レイブンズ　１０勝６敗　AFC北地区優勝

激戦区となりがちなAFC北地区、今季の優勝チームはレイブンズ。
監督は、2008年からのジョン・ハーボー。2012年シーズンには、SB優勝を果たしている。
その時のQBジョー・フラッコは、今季の途中で降板。新人QBラマー・ジャクソンの
ランを中心としたチームに切り替えて６勝１敗、同地区ライバルのスティーラーズを
ふり切って、地区優勝を果たした。

攻撃の要は、ジャクソンと新人RBエドワーズと２年目RBディクソンと若手トリオ。
ラン獲得ヤードは、１試合平均150yで２位だが、最終週は300y近くもあった。
ラン主体のピストルフォーメーションを多用するところも、他のチームにない特色。
ショットガンのようにQBはラインから離れてセットするが、RBはさらにその後ろに
セットし、RBが助走しやすく、そこからQBのオプションなど多彩な攻撃が可能だ。

守備は、失点で２位、喪失ヤードで１位と文句なし。奪サック数もテキサンズ、
シーホークスと並んで１１位だ。

そして、新人時代にスーパーボウル優勝経験のある、スーパーキッカー、タッカー。
プレッシャーのかかる時ほど成功確率の高い、勝負強いキッカーだ。

今のレイブンズなら、ペイトリオッツの苦手なタイプのチームになっていると思う。
下位シードながら、要注意のチームだ。



AFC５位　ロサンジェルス・チャージャーズ　１２勝４敗　AFC西地区２位

１位と同率ながら、地区優勝を逃したため５位に甘んじているものの、実力はトップクラス。
ベテランQBフィリップ・リバースの今季に賭ける意気込みと士気は、鬼気迫る。

これまでのチャージャーズは、どこかモロく、勝負強さに欠けるところがあった。
ヤードは稼げても、得点には結びつかず、効率の悪い攻めという印象のチームだった。
しかし今季は、得点で８位、獲得ヤードで１１位。これまでとは逆で、効率の良いチーム
になっている。

主力は、リバースに加えてエースWRアレン、ベテランTEアントニオ・ゲイツ。
地上戦はRBゴードンが担う。

守備は、失点で８位、喪失ヤードで９位と高いレベルでバランスの取れたもの。
ターンオーバーマージンは１５位、奪サック数は１９位と平凡なものだが、ビッグプレイに
頼らない堅実な守りとも言える。

不安があるとすれば、2010年以降プレイオフ出場経験が1回しかないこと。
マニング兄のいたブロンコス、アンディ・リードが来たチーフスに囲まれていて
なかなかチャンスに恵まれなかったリバース＠チャージャーズ。
ワイルドカードからの下剋上は成し得るだろうか・・・？



AFC6位　インディアナポリス・コルツ　１０勝６敗　AFC南地区２位

マニング兄が去った後のコルツを率いるのは、奇跡のQBアンドリュー・ラック。
2012年デビュー以来、3年連続プレイオフ入りを果たしたが、その後は揮わず。
4年ぶりにプレイオフ入りとなった。

監督は、いろいろ揉めたこともあったが、結局昨季までのイーグルスのOCライクが
今季から就任。1年目でプレイオフ入り達成だ。

攻撃の数字は、得点で5位、獲得ヤードで7位。ただし、ラン獲得ヤードは20位と低いので
やはりラックのパス頼りのチームと言えよう。レシーバー陣は、エースWRのTYヒルトン、
TEイーブロンが主力。ショートパスもロングパスも、出始めたら止まらなくなる。

守備では、失点で１０位、喪失ヤードで１１位とこれまたハイバランスのチーム。
ターンオーバーマージンは１４位、奪サック数は１９位と、これまたチャージャーズと
似たような数字。

スペシャルチームには、超ベテランのKビナティエリがいる。ペイトリオッツで３回、
コルツで１回のSB優勝経験のある選手だ。レイブンズのタッカーとの蹴り合いも
観てみたいものだ。


まとめると・・・

チーフス：超攻撃型
ペイトリオッツ：攻撃型
テキサンズ：バランス型
レイブンズ：守備＆ラン型
チャージャーズ：バランス型
コルツ：バランス型


AFCを制するのはどのチームだろうか。今季はチーフスを応援しているものの、
今時珍しい守備＆ラン型のレイブンズ、今季に賭ける意気込みの高いチャージャーズも
頑張ってほしい。もちろん、昨季のスーパーボウルの再現の夢も観てみたい。

１回戦のカードは、コルツ＠テキサンズ、チャージャーズ＠レイブンズだ。