長崎トホホ紀行3　－＜かもめ＞に乗ったのですが…－

翌日。相変わらず、強い雨が降っていました。

本日は特に観光はせず、このまま長崎駅からの列車で帰る予定です。長崎発10時21分の特急＜かもめ16号＞に博多まで乗車するのですが、これに乗るのも今回の旅行の目的の一つなのです。グリーン車から自由席まで、全てフローリング＋本革シートという、本州ではありえない豪華な車両「885系」に乗りたいから。

ホテルを出発し、長崎駅にやって来て…呆然。これから乗る筈のかもめ16号が、なんと運休！　これはまずいどうする？と思案し、間もなく発車となる先発の＜かもめ14号＞（＝写真　ただし撮影する余裕が無かったので、別の日に撮影したものです）に飛び乗ることに決定。一目散にその列車に飛び乗りました。本来なら長崎駅の駅弁を買ってから乗りたいところでしたが、すぐに発車するというので惜しくも断念。定刻よりも遅い10時過ぎに、列車は発車しました。

長崎駅を出発した列車は、豪雨の中を徐行運転で走って行きました。発車したはいいけれど、途中の嬉々津（ききつ）までは徐行運転で、せいぜい40km/hくらいでしょうか？　そんな速度で延々と走って行きました。途中の長崎トンネルでは何度も停車し、遅れはどんどん広がるいっぽう。こんな列車に乗る時は、いつも音楽を聴くのが定番ですが、こんな状態では車内放送を聞き逃すわけにもいかず、とてもじゃないが聴いている場合ではありません。嬉々津駅から先は通常の運転速度になりひと安心かと思いきや、その先から再び徐行運転が始まってしまいました。最初のうちは多良（たら）までの筈が、徐行運転の区間が肥前浜（ひぜんはま）まで延長されてしまいました。おまけに途中駅では単線の悲しさ、行き違いのための停車までする始末。福岡空港からの飛行機を予約している身にとっては気が気ではありません！

肥前浜からは、待望の通常運転に戻りました。戻ったのはいいけれど、博多には何時に到着するかが気がかりなところ。九州新幹線と接続する新鳥栖で新幹線に乗り換えようかとも考えましたが、新玉名～熊本間で運休となってダイヤがズタズタ。これでは乗り換えるわけにはいきません。焦りながらも辛抱強く乗っているうちに、列車はやっと終点の博多に到着。時刻は13時25分、定刻よりも90分以上の遅れになってしまいました。トホホ…！

あっそうそう、写真を追加したのでご覧下さい…